L'ONU récompense des villes pour leur initiative sur la prévention des catastrophes
Le Prix Sasakawa des Nations Unies pour la prévention des catastrophes a été remis mercredi soir à l'occasion d'une cérémonie en marge du Dispositif mondiale pour la réduction des risques de catastrophe qui se déroulait à Genève, en Suisse.
La ville de San Francisco aux Philippines, de Santa Fe en Argentine et le district de Vancouver Nord au Canada sont les lauréats 2011 de ce prix.
San Francisco, une petite ville côtière des Philippines exposée aux typhons, a remporté un prix de 25.000 dollars, comme récompense pour son utilisation du « système Purok », une méthode traditionnelle d'auto-organisation où les habitants du village contribuent financièrement, de manière volontaire, à un fond d'urgence mis en place après une catastrophe et devant aider ceux dans le besoin. Les téléphones portables et les radios sont utilisés pour faire circuler des informations et des évaluations des risques, les coordonnateurs du system Purok faisant office de relai d'information pour les résidents.
Santa Fe, une ville argentine fréquemment touchée par des inondations, a reçu un prix de 12.500 $ pour sa capacité à communiquer efficacement sur les risques de catastrophes. Dans les zones où des habitants vivaient dans des logements informels, les autorités ont officialisé les habitations en attribuant des permis d'occupation des sols et des dizaines de familles vivant dans des zones non protégées par des digues ont été relogés.
Le district de Vancouver Nord, qui a connu un glissement de terrain en 2005, a également reçu un prix de 12.500 dollars. Le maire Richard Walton y a mis en place un système d'information géographique (SIG). Le public peut donc accéder à la cartographie, au recensement, à des informations sur la terre, l'environnement, le zonage ou encore les bâtiments
« Chacun des finalistes est engagé de longue date dans la réduction des risques de catastrophe, peu importe que le concept ait été à la mode ou pas », a déclaré la Représentante spéciale du Secrétaire général pour la prévention des risques de catastrophe, Margareta Wahlström.
« Etonnamment, ils ont continue sur cette voie, même quand le financement se faisait rare, preuve de leur engagement et de leur sens de l'innovation pour mener ce travail de réduction des risques de catastrophe, même avec des ressources limitées », a-t-elle ajouté.
Le prix Sasakawa est financé par la Fondation Nippon, une organisation indépendante à but non lucratif qui soutient des projets philanthropiques et qui est aujourd'hui présidée par le petit-fils de son créateur originel, Ryoichi Sasakawa.