FAO : première baisse des prix alimentaires mondiaux en huit mois

Pour la première fois après huit mois de hausse continue des prix des denrées alimentaires, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a annoncé jeudi une baisse des prix globaux. L'indice FAO des prix alimentaires avoisinait les 230 points en mars 2011, ce qui constitue une baisse de 2,9% par rapport au pic de février, mais qui reste toujours supérieur de 37% par rapport au niveau de mars 2010.

« Le fléchissement de l'indice général ce mois-ci apporte un certain répit après les hausses continues des huit derniers mois. Il serait cependant prématuré de conclure à une inversion de la tendance », a déclaré le Directeur de la Division FAO du commerce international et des marchés, David Hallam.

« Nous attendons les informations sur les nouveaux semis au cours des prochaines semaines pour avoir une idée des niveaux de production futurs. Mais les faibles niveaux de stocks, les incidences des événements du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord sur les cours du pétrole, et les effets de la catastrophe au Japon sont autant de facteurs qui contribuent à l'incertitude et à la volatilité des prix des mois à venir », a-t-il ajouté.

Les cours internationaux des huiles et du sucre ont enregistré le fléchissement le plus marqué, suivis des céréales. En revanche, les prix des produits laitiers et de la viande ont augmenté, bien que de façon marginale pour la viande.

L'indice FAO des prix des céréales avoisinait les 252 points en mars, en recul de 2,6% par rapport à février, mais encore supérieur de 60% à mars 2010. Le mois de mars a été marqué par une extrême volatilité des prix des céréales. Les cours internationaux ont commencé par dégringoler sous l'effet d'événements externes au marché, tels que le climat d'incertitude économique croissant lié aux troubles en Afrique du Nord et dans certaines parties de l'Asie de l'Est et aux séisme et tsunami qui ont frappé le Japon, avant de récupérer la plupart de leurs pertes. Les prix du riz ont également chuté compte tenu des disponibilités abondantes dans les pays exportateurs et de la demande d'importations stagnante.

L'indice FAO des prix des huiles/matières grasses a reculé de 19 points en mars, soit 7%, interrompant une série de hausses consécutives pendant neuf mois. L'indice FAO des prix du sucre s'établissait à environ 372 points en mars, en baisse de 10% par rapport aux pics de janvier et de février.

L'indice FAO des prix des produits laitiers atteignait 234 points en mars, en progression de 1,9% par rapport à février et 37% de plus que son niveau de mars 2010.

L'indice FAO des prix de la viande n'a guère changé depuis février, demeurant à environ 169 points.

La production céréalière mondiale de 2010 a chuté, entraînant une contraction des stocks, tandis que l'utilisation totale de céréales devrait atteindre un niveau record en 2010/11. Si la plupart des indications suggèrent un accroissement de la production céréalière en 2011, la croissance projetée pourrait ne pas suffire à reconstituer les stocks, auquel cas les prix demeureraient soutenus tout au long de 2011/2012.