RDC : l'UNESCO salue la suspension de la prospection pétrolière au Parc des Virunga

La Directrice générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), Irina Bokova, a salué vendredi l'annonce par le ministre congolais de l'environnement de la suspension par le gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC) de la prospection pétrolière au Parc national des Virunga, inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO.

« Je salue la suspension des activités de prospection. Cette décision constitue une étape importante pour préserver les Virunga, un site remarquable et un habitat naturel unique pour les espèces en danger », a dit Mme Bokova.

« Il s'agit d'une réponse positive aux préoccupations soulevées par le Comité sur le patrimoine mondial, la communauté internationale et l'UNESCO sur la question de la prospection pétrolière dans le parc. J'espère que le gouvernement de la République démocratique du Congo abandonnera tous les plans pour l'exploitation pétrolière dans ce site du Patrimoine mondial », a-t-elle ajouté.

La décision a été annoncée par José Endundo Bononge, le ministre de l'environnement à la suite des engagements pris dans la Déclaration de Kinshasa, qui a été signée en RDC par le Premier ministre congolais et la Directrice générale de l'UNESCO le 14 janvier lors d'une réunion de haut niveau. Le Premier ministre a précisé qu'une évaluation environnementale était actuellement en cours et que les résultats seraient disponibles au début de l'an prochain.

Le parc national des Virunga abrite l'une des dernières populations de gorilles de montagne et est un site d'une exceptionnelle biodiversité. Le parc est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial en danger depuis 1994, en raison de l'impact négatif des conflits qui ravagent la région des Grands Lacs.