Le Directeur de l'UNICEF en RDC où une épidémie de polio sévit

Alors qu'une épidémie de poliomyélite s'est déclarée en République démocratique du Congo (RDC), le Directeur général du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), Anthony Lake, s'est rendu mardi dans le pays pour rencontrer de hauts responsables gouvernementaux et visiter les lieux où s'organise la lutte contre la maladie.

Avec 112 nouveaux cas recensés entre janvier 2010 et février 2011, contre seulement trois en 2009, la RDC est confrontée à une résurgence de la polio, accentuée par l'insécurité et l'instabilité qui règnent dans le pays et qui empêchent l'éradication de cette maladie invalidante, qui touche en priorité les enfants.

Dans ce contexte, les autorités sanitaires de RDC, soutenu par l'UNICEF, s'apprêtent à lancer une vaste campagne de vaccination qui vise à immuniser 14 millions d'enfants d'ici à la fin mai. Lors de sa visite qui durera quatre jours, Anthony Lake passera en revue les préparatifs en cours pour cette campagne dont le but est de ne laisser aucun enfant sans protection.

« Pour éradiquer la polio en RDC et partout ailleurs, il faut que le gouvernement et ses partenaires s'engagent sans équivoque à vacciner chaque enfant », a-t-il déclaré, indiquant que « l'UNICEF fera tout ce qui est en son pouvoir pour appuyer les efforts entrepris collectivement en RDC pour vaincre une fois pour toute cet épouvantable virus ».

Depuis le début de l'année, c'est le deuxième voyage du chef de l'UNICEF entièrement dédié à l'éradication de la maladie en Afrique. Fin janvier, il était en Angola, où la polio a également connu une résurgence importante, avant de se propager aux pays voisins.

A l'occasion de sa visite en RDC, Anthony Lake se rendra également dans l'est du pays pour y rencontrer des survivants de violences sexuelles, des enfants affectés par le conflit ainsi que des bénévoles et des employés des agences onusiennes et de leurs partenaires travaillant sur le terrain.