Un Envoyé spécial de l'UNESCO bientôt à Bangkok et Phnom Penh

La Directrice générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), Irina Bokova, a regretté jeudi la poursuite des tensions entre le Cambodge et la Thaïlande au sujet du temple de Preah Vihear. « Le patrimoine culturel mondial ne devrait jamais être une source de conflit », a-t-elle déclaré.

Elle a annoncé qu'elle enverrait rapidement un Envoyé spécial pour une mission de bons offices à Bangkok et Phnom Penh, après consultation avec les deux capitales. L'UNESCO est en étroit contact avec les hauts responsables des deux pays.

La Directrice générale a également déclaré qu'aucune mission d'évaluation ne pourra être déployée sur le site de Preah Vihear tant que le calme n'est pas rétabli dans la zone.

Mardi, le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a eu des entretiens téléphoniques avec les Premiers ministres du Cambodge et de Thaïlande au cours desquels il les a appelés à la retenue après les affrontements meurtriers près du temple de Preah Vihear ces derniers jours.

Le temple a été inscrit en 2008 sur la Liste du patrimoine mondial. Dédié à Shiva, il est composé d'une série de sanctuaires reliés par une série de chaussées et d'escaliers s'étendant sur un axe de 800 mètres. Le temple date de la première moitié du XIe siècle. L'ensemble est exceptionnel pour la qualité des ornementations de pierre sculptée et son architecture, adaptée à la fois aux contraintes naturelles du site et aux fonctions religieuses du temple.

En 1953, à l'indépendance du Cambodge, l'armée thaïlandaise avait pris possession du temple. Mais le 15 juin 1962, la Cour internationale de justice de La Haye a accordé au Cambodge la souveraineté sur le site. Depuis cette date, de nombreux incidents frontaliers aux abords du temple ont éclaté.