Prostitution infantile : les Etats-Unis ont fait des efforts, selon une experte
« Des efforts considérables ont été entrepris pour lutter contre le trafic, la prostitution et la pornographie impliquant des enfants aux États-Unis, mais des défis persistent pour assurer la protection des victimes et des populations juvéniles à risque », a souligné vendredi, la Rapporteuse spéciale sur la vente d'enfants, la prostitution des enfants et la pornographie impliquant des enfants, Najat M'jid Maalla.
Au cours de sa mission de deux semaines à New York, Washington, Los Angeles, San Diego, Las Vegas, La Nouvelle-Orléans et Atlanta, Najat M'jid Maalla s'est entretenue avec de nombreux représentants du gouvernement fédéral et de ces Etats, ainsi qu'avec les autorités locales. Elle a également eu des entretiens avec des organisations non gouvernementales (ONG) et visité plusieurs programmes et centres spécialisés dans le soutien et la prise en charge d'enfants victimes ou d'enfants à risque, avec lesquels elle a également pu s'entretenir.
« Tous les interlocuteurs ont convenu de la disponibilité croissante de la pornographie infantile sur Internet et du fait que les victimes ont tendance à être plus en plus jeunes et les images de plus en plus violentes », indique-t-elle dans un communiqué rendu public vendredi. « Ils ont en outre mis en évidence la persistance de la prostitution des enfants, principalement des jeunes filles, dans le pays. Néanmoins, il est difficile de savoir si l'augmentation du nombre de cas signalés est due à une véritable augmentation, ou est plutôt le résultat d'une meilleure détection de ces cas », a-t-elle ajouté, soulignant que « la portée réelle du trafic d'enfants, de la prostitution et de la pornographie infantile reste difficile à évaluer, principalement à cause de l'absence de système d'information standardisé et centralisé ».
Selon Najat M'jid Maalla, en raison de l'engagement des Etats-Unis dans la lutte contre la traite d'êtres humains au niveau national et international, de nombreux réseaux criminels ont été démantelés. « Les trafiquants et les touristes sexuels ont été arrêtés et condamnés à des sanctions très sévères, tandis que des milliers d'enfants victimes ont été identifiées et ont bénéficié de programmes d'assistance et de réinsertion », explique-t-elle.
« D'importants défis subsistent », relève-t-elle toutefois, notamment pour la protection des enfants de moins de 18 ans vivant aux États-Unis et qui sont sexuellement exploités via la prostitution. « Ces enfants continuent d'être arrêtés, inculpés et placés en détention, non seulement en raison de la loi, mais aussi en raison de l'absence d'alternatives sûres et durables à la détention », souligne la Rapporteur.
Elle insiste donc sur la nécessité de dépénaliser la prostitution des enfants de moins de 18 ans, estimant que ces victimes doivent « avoir accès à des soins complets centrés sur leurs besoins ». Pendant les rencontres qu'elle a eu avec des enfants victimes, beaucoup ont exprimé le besoin d'avoir accès à des conseils et à des mécanismes spécifiques de plaintes d'une part, et à un soutien durable pour leur donner les moyens de reconstruire leur avenir d'autre part.
« Étant donné la multitude des causes et la complexité de ces phénomènes, des campagnes de sensibilisation ne suffisent pas. Une prévention efficace doit inclure un soutien plus important aux communautés et aux familles, en travaillant sur les perceptions sociales, en prenant en compte de la situation des enfants à risque, en s'attaquant à la demande de rapports sexuels avec des enfants, en particulier au rôle des acheteurs, des intermédiaires et des trafiquants », a encore expliqué Najat M'jid Maalla.
« Compte tenu de la nature transfrontalière de ces phénomènes, la coopération internationale doit également être renforcée », a-t-elle poursuivi, considérant notamment que la responsabilité d'acteurs du secteur privé doit être engagée si nécessaire, notamment celle des fournisseurs d'accès à internet ou à de services en ligne, des gestionnaires de réseaux sociaux, des entreprises de télécommunications, des sociétés de transport spécialisées dans les voyages et le tourisme, ou encore celle des médias.
« L'efficacité des stratégies et des programmes entrepris par de nombreux acteurs à tous les niveaux peut être améliorée par une meilleure coordination et l'allocation de ressources plus adaptées », a conclu Najat M'jid Maalla, saluant toutefois l'adoption d'une « Stratégie nationale pour la prévention et l'interdiction de l'exploitation des enfants » et encourageant les Etats-Unis à s'assurer de sa mise en uvre effective.