Chine : L'ONU mobilisée après le séisme meurtrier de Qinghai

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont mis en œuvre des programmes d'assistance humanitaire d'urgence afin de venir en aide aux populations vulnérables de la province chinoise du Qinghai, affectée par un séisme de magnitude 7,1 mercredi.

« Nous organisons une assistance centrée sur les besoins particuliers des enfants et des femmes pour soutenir les interventions de secours du gouvernement chinois », a déclaré Yin Yin Nwe, le Représentant de l'UNICEF et directeur de l'équipe des Nations Unies pour la gestion des catastrophes en Chine. « Nous sommes en consultation permanente avec nos partenaires gouvernementaux pour recueillir les informations nécessaires, et il semble qu'il y a eu des destructions importantes de maisons, d'équipements de santé et d'écoles », a-t-il ajouté.

Les besoins humanitaires les plus urgents concernent la nourriture, l'eau, les tentes, les abris, les vêtements, les couvertures, les couvre-lits, les articles de ménage essentiels, les fournitures médicales et les équipements de secours. À cette période de l'année, dans cette région montagneuse, les températures descendent en-dessous de zéro pendant la nuit. L'UNICEF tient à disposition des stocks d'urgence comprenant des tentes scolaires, des vêtements d'hiver pour enfants et des couvertures, et est prêt à les expédier, a fait savoir l'agence.

Le gouvernement chinois avec le soutien de l'OMS a déployé « 60 équipes de médecins avec plus de 1.320 personnels dans la région du tremblement de terre avec 6 tonnes de matériels médicaux », a indiqué un responsable de l'OMS, M. Daniel Epstein à Genève lors d'un point presse.

Selon l'OMS, le bilan provisoire du tremblement de terre fait état de 617 morts, 9.100 blessés, 313 personnes portées manquantes et plus de 100.000 personnes sans abris. L'UNICEF dénombre 103 enfants décédés, 684 blessés, 35 bloqués dans les décombres et 38 ont été reportés comme disparus. Mercredi soir, beaucoup de résidents de Jiegu, l'épicentre du tremblement de terre, ont dormi dehors avec des températures en dessous de zéro.

Selon les autorités sanitaires chinoises, l'hôpital de Qinghai pour la santé maternelle et la santé de l'enfant dans le comté de Yushu s'est effondré lors du séisme. Il y a un besoin urgent de fournitures médicales et d'équipements pour l'accouchement, rapporte l'UNICEF.

Selon les fonctionnaires du bureau local de l'éducation, 80% des écoles primaires et 50% des écoles secondaires du Yushu ont été gravement endommagées, affectant 22.719 élèves et 1.086 enseignants. Bien que le tremblement de terre ait frappé avant le début des cours mercredi matin, environ la moitié des élèves de cette région faiblement peuplée sont pensionnaires. Les autorités ont demandé le soutien de l'UNICEF pour la fourniture de tentes scolaires, de vêtements chauds, de couvre-lits et de kits scolaires.

Quelques mois après le tremblement de terre qui a fait 230.000 morts en Haïti, puis celui du Chili qui a fait 800 morts, ce séisme en Chine démontre « combien les zones urbaines sont vulnérables et combien il est important d'être conscient, de connaître, d'être préparé et de prendre toutes les mesures de prévention qui sont possibles », a dit la Représentante Spéciale de l'ONU pour la réduction des risques des catastrophes, Margareta Wahlström.

« Comme de plus en plus de gens vivent dans les villes sujettes aux tremblements de terre comme Tokyo, Mexico, New York, Mumbai, Delhi, Dhaka et Téhéran, nous pouvons nous attendre à un nombre plus élevé de morts lors de tremblements de terre si nous n'investissons pas aujourd'hui dans des mesures de réduction des risques des catastrophes », a-t-elle ajouté.