L'astronaute De Winne converse avec des écoliers maliens depuis l'espace

Dans le village de Gao, à environ 1200 kilomètres de Bamako, la capitale du Mali, des enfants ont eu l'occasion exceptionnelle de converser en direct depuis l'espace avec Frank De Winne, astronaute belge et Ambassadeur itinérant du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

L'UNICEF et le Bureau régional du Mali pour la santé et l'assainissement ont organisé une conversation par radio avec l'astronaute belge actuellement en charge du commandement de la Station spatiale internationale (ISS).

Frank De Winne a répondu en direct depuis l'espace aux questions des enfants de Gao par l'intermédiaire d'un émetteur-récepteur. Les enfants étaient très impatients d'en savoir plus sur les conditions de vie à l'intérieur de la station.

« Comment faites-vous votre toilette ? Y-a-t-il des latrines ? Terminé », a demandé un enfant.

« Ici, nous nous lavons avec un linge humide. Dans la station spatiale internationale, nous disposons de très peu d'eau. Nous avons à peine trois litres d'eau par personne pour chaque jour, deux litres et demi d'eau pour boire et un demi litre par jour dont nous nous servons pour notre toilette et l'hygiène. Et, bien sûr, nous avons des toilettes qui sont très bien équipées et très propres », a répondu M. De Winne.

« Comment faites-vous votre lessive ? Terminé », a demandé un autre enfant.

« Ici nous ne faisons ni la vaisselle ni la lessive. Nous mangeons avec de petites cuillères et une petite serviette. Après avoir mangé, nous nettoyons notre cuillère avec la serviette. Mais c'est seulement une petite cuillère. En ce qui concerne la lessive, nous avons très peu de vêtements. Nous avons essentiellement un t-shirt toutes les deux semaines et quand le t-shirt est sale, nous le jetons. Terminé », a répondu l'astronaute belge.

Frank De Winne connaissait particulièrement bien Gao et son école. Il était venu au Mali avant sa mission dans l'espace pour se renseigner sur l'hygiène et l'accès à l'eau dans les zones désertiques.

« Il a observé les problèmes d'accès à l'eau salubre et a été séduit par les enfants de Gao. Quand il est rentré en Europe, il a voulu trouver un moyen de garder le contact avec eux, » explique Hamadoun Dicko, le directeur régional du département de la santé et de l'assainissement.