L'UNESCO rend hommage au directeur sortant, Koïchiro Matsuura

La communauté internationale a rendu hommage jeudi à Koïchiro Matsuura, directeur général de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), au cours d'une cérémonie émouvante marquée par les prestations d'artistes de différentes régions du monde.

La cérémonie s'est tenue dans le cadre de la 35ème session de la Conférence générale de l'UNESCO, alors que le deuxième mandat de Koïchiro Matsuura prend fin le 14 novembre et qu'il sera remplacé par Irina Bokova, ancienne ministre des affaires étrangères de la Bulgarie, selon un communiqué.

Tandis que des artistes rappelaient sur scène l'engagement du directeur général en faveur du patrimoine immatériel de l'humanité, le président Abdoulaye Wade du Sénégal et Frédéric Mitterrand, ministre français de la Culture et de la Communication, ont salué le dévouement et la sagesse de Koïchiro Matsuura.

Le président Wade a reconnu « la grande satisfaction des Etats membres » concernant le travail du directeur général pendant ses deux mandats et évoqué les « réformes difficiles mais fort avisées » de l'UNESCO. « Ces réformes courageuses, a déclaré le président, ont eu comme effet positif le rétablissement de l'universalité de l'Organisation ».

Le président a également salué le travail réalisé par Koïchiro Matsuura pour sauvegarder le patrimoine culturel de l'humanité, qui s'est notamment traduit par l'adoption de trois instruments normatifs : la Déclaration universelle sur la diversité culturelle de 2001 ; la Convention de 2003 pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel et la Convention de 2005 sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles.

Après avoir remercié le directeur général pour son travail, le président a élevé Koïchiro Matsuura au rang de « Grand Officier de l'Ordre national du Lion de la République du Sénégal ».

Frédéric Mitterrand, ministre de la Culture et de la Communication de la France, pays hôte de l'UNESCO, a exprimé « le vœux légitime, exprimé par chacun d'entre nous, de rendre hommage à dix années de travail acharné, de passion et de combats au service de tous, dix années à la tête de cette Organisation si chère, vous le savez au cœur des Français ».

« Monsieur le directeur général, a poursuivi Frédéric Mitterrand, par votre abnégation et votre humanité, vous avez réussi la réunification de la « famille UNESCO » et ainsi vous êtes parvenu à la rendre à cette dimension universelle qui est sa vocation ».

Evoquant son enfance dans un Japon dévasté par la guerre, Koïchiro Matsuura s'est rappelé comment « très jeune, à l'image d'un très grand nombre de Japonais, [il] a appris, par un effet de miroir, à aimer l'UNESCO [?], la première organisation rejointe par le Japon, cinq ans avant son adhésion aux Nations Unies ».

« Je verrai toujours le jour où le drapeau américain a été de nouveau hissé à l'UNESCO comme le jour où cette Organisation a retrouvé sa crédibilité et son influence mondiales », a déclaré Koïchiro Matsuura, en référence au retour des Etats-Unis comme Etat membre de l'Organisation, en 2003, au cours de son premier mandat.

Le directeur général a également évoqué son engagement en faveur de la protection du patrimoine immatériel et indiqué que « l'humanité ne peut pas plus se permettre de perdre de telles expressions culturelles vivantes que des grands sites ou monuments ».

« Etre directeur général a été bien plus qu'un travail », a déclaré Koïchiro Matsuura, « cela a été mon but, ma passion et ma plus grande fierté ».