L'ONU marque la première Journée internationale de l'aide humanitaire

Les Nations Unies marquent mercredi la première Journée internationale de l’aide humanitaire, pour rendre hommage aux agents humanitaires dans le monde et s’engager à redoubler d’effort au niveau international pour aider les populations dans le besoin.

Des cérémonies ont lieu au siège de l’ONU à New York ainsi qu’à Genève, pour honorer ceux qui ont sacrifié leur vie à la cause humanitaire. Près de 260 agents humanitaires ont été tués, kidnappés ou gravement blessés du fait d’attaques l’année dernière, le chiffre le plus élevé jamais enregistré, selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR).

L’année dernière, l’Assemblée générale a proclamé le 19 août Journée internationale de l’aide humanitaire pour commémorer l’attaque du 19 août 2003 contre l’hôtel Canal à Bagdad, qui a causé la mort de 22 membres du personnel de l’ONU, y compris le chef de la Mission de l’ONU en Iraq de l’époque, Sergio Vieira de Mello, et fait plus de 150 blessés.

« L’ONU continue d’être inspirée par l’héritage laissé par ceux qui ont été tués à Bagdad », a déclaré mercredi le Secrétaire général, qui a cité en exemple le prix annuel établi par la Fondation Sergio Vieira de Mello, visant à reconnaître une action exceptionnelle dans le domaine de la réconciliation pacifique après un conflit.

Voir le message vidéo du Secrétaire général et la vidéo de commémoration préparée par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

Les hommes et femmes engagés dans l’action humanitaire « ont des expériences différentes. Mais ils partagent la conviction que la souffrance d’une seule personne relève de la responsabilité de tous ».

Ban Ki-moon participera mercredi dans la journée au dépôt d’une gerbe en mémoire des victimes de l’attentat de Bagdad. Une exposition de posters et de photographies sur l’action humanitaire et un film sur la Journée seront aussi visibles au siège de l’ONU à New York jusqu’au 9 septembre.

De son côté, la Haut Commissaire aux droits de l’homme, Navi Pillay, a souligné que l’attaque de Bagdad figurait parmi de nombreuses autres attaques contre le personnel de l’ONU ou d’autres agents humanitaires. En décembre 2007, à Alger, 17 membres du personnel des Nations Unies ont été tués, tandis que deux autres viennent d’être tués mardi dans un attentat suicide à Kaboul (Afghanistan).

« Tuer ceux qui essaient d’aider les autres est un crime particulièrement méprisable », a-t-elle souligné, ajoutant que l’aide humanitaire et les droits de l’homme étaient inextricablement liés.

« Sans aide humanitaire [...] les droits fondamentaux de millions de personnes – y compris le droit de demander l’asile pour fuir les persécutions, le droit à l’éducation et surtout le droit à la vie – seraient violés. De même, si les droits de l’homme sont ignorés lors d’une crise humanitaire, la crise aura tendance à s’aggraver », a dit Navi Pillay.