PNUD : La marine marchande s’unit pour protéger l’environnement

Un nouveau partenariat industriel, le Global Industry Alliance (GIA), a été signé aujourd'hui par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUD) pour lutter contre les invasions marines entraînées par le transfert de plantes et animaux étrangers dans les réservoirs de ballast des navires.

L'Alliance, formée grâce à l'Organisation maritime internationale (OMI), le PNUD, le Fonds pour l'environnement mondial (FEM) et quatre importantes sociétés de navigation privées, vise à élaborer des solutions concrètes pour faire face à ces nouvelles espèces marines.

Selon les résultats de l'OMI, on estime que 10 milliards de tonnes d'eau de ballast sont transportées autour de la planète chaque année, et que plus de 3.000 espèces de plantes et d'animaux s'introduisent quotidiennement dans des écosystèmes fragiles. Les dégâts occasionnés par ces espèces étrangères coûtent des milliards de dollars.

Le problème est largement dû à l'expansion du commerce et du trafic maritimes. Lorsque les navires de cargaison ne sont pas chargés, ils pompent de l'eau dans leurs réservoirs pour favoriser la stabilité. Une fois chargés, les navires rejettent cette eau dans la mer ou l'océan. Ainsi, des espèces potentiellement dangereuses se vident dans l'eau.

Selon le PNUD, aux quatre coins du monde, les effets sont dévastateurs car ces espèces étrangères se révèlent extrêmement difficiles à éradiquer. Par exemple, l'introduction de la méduse-peigne ("mnemiopsis leidyi") dans la mer Noire et d'Azov a entraîné la quasi-extinction de la pêche aux anchois et aux sprats, et l'introduction de la moule zèbre ("dreissena polymorpha") dans les Grands Lacs a obligé à procéder à un contrôle et à un nettoyage des structures sous-marines et des pipelines d'une valeur de plusieurs milliards de dollars.

L'Alliance contribuera à la recherche et au développement de technologies de traitement de l'eau de ballast peu onéreux. Elle aidera à explorer de nouvelles options en matière de conception navale, telles que les réservoirs à ballast « à écoulement » et les « navires sans ballast ».

D'autres compagnies de navigation ont par ailleurs exprimé leur intérêt de rejoindre cette initiative.