Première comparution de Charles Taylor devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone

L'ancien président du Libéria, inculpé de crimes contre l'humanité et crimes de guerre, a annoncé lundi qu'il plaidait « non coupable » à l'issue d'une audience devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone.

« Le Tribunal a présenté à Charles Taylor les charges qui pèsent contre lui » a annoncé aujourd'hui le porte-parole du Secrétaire général des Nations Unies à New York. Il a répondu qu'il plaidait non coupable de ces crimes pour lesquels le tribunal l'a inculpé en 2003.

Président du Libéria entre 1996 et 2003, Charles Taylor avait quitté son pays sous la pression des rebelles qui l'assiégeaient et de la communauté internationale et avait trouvé refuge au Nigeria. Après avoir échappé pendant quelques heures à la surveillance de ses gardiens, il a été arrêté la semaine passée par la police nigériane puis extradé vers la Sierra Leone pour y être jugé.

Le 24 mars dernier, le Conseil de sécurité avait appelé à ce que l'ancien chef de guerre soit jugé, après que la nouvelle présidente du Libéria, Ellen Johnson-Sirleaf, ait elle-même fait cette demande.

La semaine dernière , invoquant des risques pour la stabilité de la région, le Tribunal spécial pour la Sierra Leone avait demandé à ce que le procès de Charles Taylor puisse se tenir à La Haye et non à Freetown. Une résolution du Conseil de sécurité à cet effet pourrait être adoptée dès cette semaine.