OMS/UNICEF : publication d'une nouvelle formule de sels de réhydratation pour sauver des millions d'enfants
Les agences des Nations Unies pour la santé et pour l'enfance ont annoncé aujourd'hui la publication d'une nouvelle formule de fabrication des sels de réhydratation orale (SRO), qui permettra de mieux lutter contre les diarrhées aiguës et de réduire considérablement le taux de mortalité des enfants.
L'utilisation des SRO qui sont absorbés par l'intestin grêle et qui remplacent l'eau et les électrolytes perdus, est le moyen le plus simple, le plus efficace et le moins cher pour maintenir les enfants en vie au cours de diarrhée sévères, affirme un communiqué de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) publié aujourd'hui à Genève.
La dernière formule améliorée de SRO contient moins de glucose et de sodium, ce qui permet une absorption plus rapide des liquides, réduit la nécessité du recours aux perfusions et facilite le traitement des enfants souffrant de diarrhée aiguë non cholérique, précise le communiqué.
L'OMS et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) ont publié conjointement des directives pour la production des nouveaux SRO dans une revue intitulée "Oral Rehydration Salts: Production of the New ORS ".
Les deux agences recommandent aux pays de produire et d'utiliser les nouveaux SRO au lieu de la formule précédente.
« Elles aideront les autorités nationales à élaborer des directives et des procédures de fabrication pour la nouvelle formule », ajoute le communiqué.
« La mise en place d'une production locale de SRO sera une étape essentielle pour permettre aux pays de répondre à leurs propres besoins dans la lutte contre les maladies diarrhéiques », précise-t-il.
Selon l'OMS et l'UNICEF, la thérapie par réhydratation orale devrait être associée à des conseils en matière d'alimentation. « Des suppléments de zinc et l'allaitement au cours des épisodes de diarrhée aiguë protègent contre la déshydratation et réduisent la consommation de protéines et de calories, et de ce fait la malnutrition chez l'enfant », expliquent les agences.
La diarrhée est la deuxième cause principale de décès chez les enfants dans le monde. Quelque 1,9 million de jeunes enfants meurent chaque année de déshydratation suite à des diarrhées.
Les enfants sont plus susceptibles que les adultes de succomber à la diarrhée car leur corps se déshydrate plus rapidement. Un enfant sur 200 en meurt. On contracte la diarrhée en avalant des microbes, qui sont surtout présents dans les selles. Dans la plupart des cas, la contamination se produit dans les endroits où les selles sont jetées sans précaution, où l'hygiène fait défaut et où il n'y a pas d'eau potable.