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L'UNICEF demande 16 millions de dollars pour la Corne de l'Afrique ravagée par la sécheresse

L'UNICEF demande 16 millions de dollars pour la Corne de l'Afrique ravagée par la sécheresse

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L'agence des Nations Unies pour l'enfance a lancé un appel aujourd'hui à hauteur de 16 millions de dollars afin de financer une aide d'urgence destinée à la Corne de l'Afrique minée par des sécheresses répétées qui touchent maintenant plus 8 millions de personnes.

« Les fonds collectés grâce à cet appel vont aider l'UNICEF à mettre en oeuvre au cours des trois mois à venir des programmes essentiels pour la survie des populations affectées », indique un communiqué publié aujourd'hui à New York par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

« Alors que les pluies ne devraient pas arriver avant avril, l'UNICEF redoute que la situation ne se détériore encore davantage », prévient le communiqué.

« L'eau est rare dans la région du fait des faibles précipitations enregistrées lors de ces dernières années. Les récoltes ont été catastrophiques et le bétail est en train de mourir. Pour un bon nombre de familles, cela signifie la perte de leurs propres ressources alimentaires et de leur principale source de revenus », informe l'agence des Nations Unies.

« Historiquement, en Afrique orientale, les sécheresses et les pénuries alimentaires ont entraîné des migrations massives, les familles, à la recherche de nourriture, abandonnant leurs villages pour rejoindre de plus importantes communautés. La migration rend les enfants plus vulnérables en période de crise. En effet, ils ne sont pas en mesure d'aller en classe et ils peuvent être séparés de leurs familles », explique l'UNICEF.

« Certaines informations en provenance de différents points de la région amènent à penser que des mouvements de population pourraient déjà être entamés. Un bon nombre d'écoles signalent une augmentation des abandons scolaires et certaines d'entre elles ont dû fermer. C'est ainsi que dans quatre districts de Somalie seules 14 écoles sur 104 demeurent ouvertes », précise le communiqué.

L'UNICEF soutient déjà les efforts du Programme alimentaire mondial (PAM) qui prévoit de fournir une aide alimentaire d'urgence à plus de 5 millions de personnes.

« C'est la saison difficile et nous entrons dans la période de l'année où généralement la population dispose de faibles réserves alimentaires. Nous voulons éviter la grave malnutrition du milieu des années 80 et du début des années 90 en nous attaquant au problème dès le début de l'année », a déclaré Gerry Dyer, chef du groupe des interventions humanitaires de l'UNICEF.

L'appel d'urgence lancé aujourd'hui va aider l'UNICEF à poursuivre l'approvisionnement en biscuits à forte valeur énergétique et en lait fortifié.

Il va également permettre de contribuer aux soins de santé et en particulier de fournir des vaccins contre la rougeole et des compléments de vitamine A, afin d'améliorer l'immunité des enfants en ces moments de vulnérabilité accrue.

Plus de 40% de la population souffre actuellement de sous-alimentation dans la Corne de l'Afrique.

Le Secrétaire général a nommé, le 3 février dernier, l'ancien Premier ministre de la Norvège Kjell Magne Bondevik, au poste d'Envoyé spécial pour la situation humanitaire dans la Corne de l'Afrique.

« Kjell Magne Bondevik travaillera avec le système des Nations Unies, les gouvernements des pays touchés, la communauté des donateurs, les ONG partenaires, et d'autres organisations de la société civile, pour assurer une action humanitaire efficace », indiquait le communiqué annonçant sa nomination (voir notre dépêche du 3 février 2006).

Le PAM a annoncé, le 13 janvier dernier, que la Corne de l'Afrique serait bientôt confrontée à une catastrophe humanitaire, à moins que des dons n'arrivent rapidement (voir notre dépêche du 13 janvier 2006).