Somalie : le HCR appelle de nouveau à l'arrestation des trafiquants d'êtres humains

Après l'arrivée de nouveaux bateaux clandestins au Yémen, avec à leur bord des Somaliens et des Ethiopiens désespérés, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés a réitéré aujourd'hui son appel, réclamant l'arrestation des trafiquants d'êtres humains qui opèrent depuis la Somalie.

Selon un employé du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), un bateau a accosté le 16 janvier dernier, avec à son bord 65 personnes et 6 corps sans vie, indique un communiqué publié aujourd'hui à Genève.

« Quelque 14 personnes, dont les corps auraient été jetés à la mer, seraient également mortes lors du voyage dans le golfe d'Aden. Six d'entre elles se seraient précipitées dans les flots, ne pouvant plus supporter la soif, et huit seraient mortes de faim et de soif », rapporte le communiqué.

Sur les 20 personnes décédées, 4 étaient éthiopiennes et 16 somaliennes.

Certains des survivants portent « des marques de morsures qui leur ont été infligées par d'autres passagers devenus fous », raconte encore le HCR qui a organisé une aide médicale.

« Cet horrible voyage n'a rien d'inhabituel », a déclaré William Spindler, porte-parole du HCR, ajoutant que « souvent, les trafiquants frappaient leurs passagers ou les jettaient par-dessus bord, loin des côtes ».

Entre les 12 et 17 janvier derniers, 22 bateaux transportant un nombre inconnu de Somaliens et d'Ethiopiens sont arrivés au Yémen. Parmi ce groupe, le centre de transit du HCR a enregistré 1.217 Somaliens et 39 Ethiopiens.

En septembre 2005, après la mort de plus de 150 personnes en moins trois semaines, le HCR avait appelé à une action internationale pour endiguer ces flux d'Ethiopiens et de Somaliens qui traversent le golfe d'Aden, dans des conditions inacceptables, pour arriver au Yémen (voir notre dépêche du 9 septembre 2005).

Le Yémen fait partie des quelques pays de la région à avoir signé la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et a toujours fait preuve de générosité en recevant les réfugiés. Les autorités yéménites accordent automatiquement le statut de réfugié aux citoyens somaliens.

Il y a actuellement plus de 80.000 réfugiés enregistrés au Yémen, dont quelque 75.000 Somaliens. Le HCR estime cependant qu'il y en a des centaines de milliers d'autres dans le pays. Beaucoup de ceux qui arrivent par la mer se dirigent ensuite vers le nord, en quête d'une vie meilleure.