Sahara occidental : l'Envoyé du Secrétaire général en visite demain dans la région

L'ambassadeur Peter van Walsum, Envoyé personnel du Secrétaire général pour le Sahara occidental, s'apprête à visiter la région à partir du 12 octobre 2005, indique un message transmis aujourd'hui par le porte-parole du Secrétaire général.

Peter van Walsum visitera Rabat, Tindouf, Alger et Nouakchott pour des consultations avec le Gouvernement du Maroc, avec le Front POLISARIO, et des réunions avec les gouvernements des deux pays voisins, l'Algérie et la Mauritanie », précise le message.

Il évaluera également la situation et recherchera avec les parties, les pays voisins et d'autres protagonistes, « le meilleur moyen de sortir de l'impasse politique actuelle ».

L'Envoyé de l'ONU fera à son retour un rapport au Secrétaire général.

La question du Sahara occidental était hier au centre des travaux de la Quatrième Commission de l'Assemblée générale (voir le communiqué de presse de l'ONU).

Le 18 août dernier, le Secrétaire général avait salué la décision du Front POLISARIO de relâcher tous les prisonniers de guerre marocains (404) qu'il détenait encore, pour certains depuis plus d'une vingtaine d'années (voir notre dépêche du 18 août 2005).

Depuis le début du conflit armé du Sahara occidental, en 1975, le Front Polisario avait capturé plus de 2 000 militaires marocains. Depuis la trêve conclue en 1991 sous l'égide de l'ONU, il avait relâché la plupart d'entre eux par petits groupes.

Le Maroc et le Front POLISARIO, soutenu par l'Algérie, se disputent depuis trente ans la souveraineté du Sahara occidental, ancienne colonie espagnole.