Protéger les enfants doit être la première priorité pendant le retrait de Gaza, prévient l'UNICEF
La sécurité des enfants israéliens et palestiniens doit être préservée pendant tout le retrait planifié d'Israël de la bande de Gaza et de portions de la Cisjordanie du Nord, prévient l'agence des Nations Unies pour l'enfance.
Tout en espérant que le retrait s'effectuera de façon pacifique, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) prévient que les enfants seraient particulièrement en danger si cela ne devait pas être le cas, selon un communiqué publié aujourd'hui à New York.
« Assurer la sécurité de tous les enfants devrait être la première des priorités », déclare la Directrice exécutive de l'UNICEF Ann Veneman. « Les enfants palestiniens et israéliens ont terriblement souffert de ce conflit au cours des dernières années. » « Les évènements de la semaine prochaine offrent un nouvel espoir pour la paix, et il est capital d'assurer la sécurité des enfants dans la région. »
Tout comme l'ensemble du système des Nations Unies, l'UNICEF espère que le retrait qui va commencer la semaine prochaine s'effectuera sans encombres et dans la paix.
Si cela ne devait pas être le cas, les enfants seraient particulièrement en danger dans la mesure où les jeunes de moins de 18 ans représentent la moitié de la population palestinienne et que parmi les colons israéliens se trouvent des centaines d'enfants.
L'UNICEF a mis en place à l'avance des stocks d'urgence pour prendre en charge les éventuels besoins des femmes et des enfants en matière de santé, d'éducation, d'eau et d'assainissement. L'Agence a également appuyé une formation supplémentaire pour les personnels d'urgence intervenant dans le domaine de la santé, et elle a assuré une disponibilité plus grande de l'assistance psychologique pour les enfants.
L'UNICEF a également travaillé avec les communautés, les écoles et les médias locaux pour apprendre aux enfants comment se protéger des dangers des engins explosifs dans les zones qui vont être évacuées.
Les enfants ont payé un tribut élevé et disproportionné au conflit qui a débuté il y cinq ans. Entre septembre 2000 et le 31 juillet 2005, 829 enfants de moins de 18 ans ont été tués dans le conflit.