UNICEF : 36 petits jockeys du Bengladesh rapatriés des Emirats arabes unis
Le premier groupe d'enfants jockeys de chameaux, comprenant des enfants de 4 à 15 ans, vient d'être rapatrié des Emirats Arabes Unis vers le Bengladesh, indique l'agence des Nations Unies pour l'enfance.
Ce matin, 51 petits jockeys ont été rapatriés, dont 36, âges de 4 à 15 ans, sont arrivés sains et sauf à Dhaka, rapporte un communiqué publié aujourd'hui par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).
« La priorité est de réhabiliter ces enfants et de les réintégrer dans leurs familles », a déclaré le représentant de l'UNICEF au Bengladesh.
Plus de 150 enfants restent aux Emirats mais l'UNICEF va s'efforcer de les rapatrier aussi vite que possible, en collaboration avec les deux gouvernements.
Le gouvernement des Emirats Arabes Unis a banni en mai dernier les courses de chameaux ayant recours à des jockeys enfants âgés de moins de seize ans. La plupart de ces enfants n'étaient quasiment pas payés et n'allaient pas à l'école. Ils étaient affamés avant chaque course pour que leur poids reste très faible et ils étaient coupés de leurs familles et de leur culture.
Certains ont été enlevés, d'autres envoyés par leur propre famille, restée au Bengladesh ou installée dans les Emirats, pour rapporter de l'argent.
La nouvelle loi interdit aux enfants et aux parents qui ont été impliqués dans les courses de chameaux de rester sur le territoire des Emirats. Avec l'aide logistique et financière de l'UNICEF, le gouvernement du Bengladesh a lancé un processus de vérification de la nationalité des enfants et il prépare leur rapatriement.
L'UNICEF a contribué à établir le Comité pour les enfants impliqués dans les courses de chameaux, qui vérifie que le processus de rapatriement est systématique et qui assure la coordination entre le Bengladesh et les Emirats.
L'UNICEF continuera à assurer le rapatriement de plus de 150 enfants qui restent encore dans les Emirats, et contribuera à leur réintégration dans leur pays.
Lire aussi le communiqué
de l'UNICEF (en anglais) et un reportage réalisé en juin 2005.