L'ONU forme des équipes de déminage en Iraq

Alors que près d'un Iraquien sur cinq vit à proximité d'une zone minée, l'ONU poursuit ses efforts pour débarrasser le pays des débris de guerre non explosés, qui menacent non seulement la sécurité mais le développement de l'Iraq.

« La lutte anti-mines est cruciale non seulement pour la sûreté du peuple iraquien mais aussi pour le progrès économique du pays », a déclaré Staffan de Mistura, Représentant spécial adjoint du Secrétaire général en Iraq chargé des affaires ayant trait à l'aide humanitaire, à la reconstruction et au développement, dans un communiqué de la Mission d'assistance des Nations Unies pour l'Iraq (MANUI) publié aujourd'hui à Bagdad.

« Les zones contaminées ne sauraient être exploitées à des fins agricoles alors que les terres déminées sont potentiellement productives » a expliqué Staffan de Mistura, qui a rappelé que « la production agricole nourrit à la fois le peuple et le développement du pays ».

Près d'un Iraquien sur cinq – soit environ 5.4 millions d'Iraquiens - vivent dans un rayon d'un kilomètre de zones hautement contaminées par les restes explosifs de guerres.

Depuis que le Conseil de sécurité a défini le mandat de la Mission d'assistance des Nations Unies pour l'Iraq (MANUI), il y a de cela un an environ, la présence de l'ONU en Iraq a contribué à renforcer les efforts nationaux pour confronter l'héritage de guerres successives endurées par le peuple iraquien.

Grâce à un budget de trois millions de dollars provenant de contributions de donateurs, les Nations Unies ont mené à terme ce projet et ont réussi à entraîner plus de 24 équipes iraquiennes chargées de neutraliser les explosifs et les munitions et faisant partie de l'Autorité nationale de lutte antimines, conformément aux normes internationales en vigueur.

Aussi une surface totale supérieure à 490.380 mètres carrés a-t-elle déjà été déminée grâce à l'enlèvement de 3.715 mines ou autres munitions explosives telles que des obus.

Les Nations Unies ont également fourni du personnel à l'Autorité nationale de lutte anti-mines tout en aidant cette dernière à développer des supports d'information tels que posters et spots télévisés destinés à sensibiliser les familles - les enfants en particulier - aux dangers que représentent les débris de guerre non explosés.

Bien que la présence de champs de mines en Iraq remonte à la première guerre mondiale, il n'en demeure pas moins que ces « produits des champs de bataille » proviennent essentiellement des affrontements récents, notamment la guerre qui a opposé l'Iraq à l'Iran dans les années 80, les conflits interethniques et ceux dus aux rivalités entre parties politiques, les opérations militaires en 1990/1991 et la guerre qui se poursuit depuis 2003.

La MANUI rappelle que la majorité des zones contaminées sont situées dans des régions densément peuplées dans le centre et le sud du pays.