La Fondation Gates fait un don de 6,5 millions de dollars à l'OMS et à l'université de l'ONU
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS), associée au Programme d'alimentation et de nutrition de l'Université des Nations Unies (UNU), a reçu de la Fondation Gates un don de 6,5 millions de dollars qui permettra d'établir de nouvelles normes de croissance du nourrisson et du jeune enfant qui permettront de repérer les enfants menacés de dénutrition ou de surpoids.
"Les normes de croissance sont l'outil le plus couramment utilisé pour évaluer le bien-être de chaque enfant, de groupes de nourrissons ou d'enfants et, par extension, de la communauté dans laquelle ils vivent, et pour mesurer les progrès accomplis par rapport à différents objectifs de santé et d'équité sociale", précise le professeur Cutberto Garza, de l'Université des Nations Unies (UNU) et de la Division des Sciences nutritionnelles de l'Université Cornell, qui accueille le centre de coordination du Programme d'alimentation et de nutrition de l'UNU.
Répondant aux insuffisances de la référence internationale actuelle, « ces nouvelles normes reposeront sur des critères scientifiques plus solides et aideront à mieux défendre la cause des enfants dans le monde », indique l'OMS dans un communiqué paru aujourd'hui.
Selon l'OMS, les normes établies grâce à ce don, étalé sur six ans, devraient permettre « de faire des estimations plus exactes de la malnutrition et de repérer les enfants menacés de dénutrition ou de surpoids sans plus attendre, pour poser le diagnostic, qu'ils se trouvent dans l'un ou l'autre de ces états ».
« La sélection des enfants pour les nouvelles normes tient compte de comportements qu'il est recommandé d'adopter tels que l'allaitement au sein, les soins pédiatriques types et l'abstinence tabagique, et qui débouchent sur des résultats sanitaires souhaitables », explique le coordonnateur du projet, le docteur Mercedes de Onis, du Département Nutrition pour la santé et le développement de l'OMS.
« Les nouvelles normes sont en cela fondamentalement différentes des références traditionnelles, qui se contentaient d'indiquer comment les enfants se développent à un moment et en un lieu déterminés », explique-t-elle.
Quatre-vingt-dix-neuf pays appliquent la référence internationale actuelle. Le but est que, d'ici 2010, la plupart d'entre eux utilisent les nouvelles normes ou aient entamé le processus d'adoption. Il est prévu de profiter de ce changement pour mieux coordonner les projets d'évaluation de la croissance avec les programmes de promotion de la croissance tels que les objectifs du Millénaire pour le développement, indique l'OMS.