Les réfugiés iraquiens continuent à retourner dans leur pays en dépit du danger

En dépit de l'insécurité qui perdure en Iraq et la rareté des moyens de transport due à la mobilisation des secours provoquée par le tremblement de terre en Iran, 630 réfugiés iraquiens dont certains avaient quitté leur pays depuis plus de vingt ans sont rentrés chez eux au cours des deux derniers jours avec l'aide du HCR, l'agence de l'ONU pour les réfugiés.

Un convoi de 330 réfugiés est arrivé dans le Sud de l'Iraq aujourd'hui en provenance d'Arabie saoudite. Il s'agit du 14e groupe à quitter le camp de Rafha où il ont vécu pendant près de 13 ans et leur départ porte à 4 500 le nombre d'Iraquiens ayant quitté le camp depuis que le Haut Commissariat pour les réfugiés (HCR) a mis en place un programme d'aide au retour en juillet.

Les réfugiés ont été pris en charge à la frontière entre l'Iraq et le Koweït par du personnel de l'Autorité provisoire de la coalition (APC) qui les a escortés jusqu'à Bassora où des employés du HCR leur ont fourni de la nourriture pour un mois ainsi que des bâches en plastique et des couvertures.

La politique du HCR n'est pas actuellement d'encourager les retours mais simplement de porter assistance à ceux qui souhaitent à tout prix rentrer chez eux en dépit du danger et de la situation précaire au plan humanitaire et économique, a rappelé un porte-parole de l'agence à Genève.

Un autre groupe de 330 Iraquiens a également pris le chemin du retour, hier lundi, ceux-là en provenance d'Iran où ils s'étaient exilés il y a 20 ans. Ils ont été de la même façon escortés par des employés de l'APC depuis la frontière jusqu'à Bassora où il leur a été fourni des tentes et une aide matérielle de base. Dans ce cas, il s'agissait du 4e convoi à quitter l'Iran depuis qu'une assistance au retour a été mise en place fin novembre et leur retour porte à 800 le nombre d'Iraquiens ayant quitté l'Iran depuis lors.