Quatre soldats de la paix cambodgiens sont décédés suite à cette attaque survenue lundi sur l'axe Rafai-Bangassou, dans le sud-est de la RCA. La Mission multidimensionnelle intégrée de stabilisation des Nations Unies en Centrafrique (MINUSCA) a confirmé vendredi dans un communiqué la mort d'un cinquième Casque bleu, originaire du Maroc, précédemment porté disparu après l'attaque du convoi. La mission de maintien de la paix a récupéré vendredi après-midi le corps du soldat marocain tombé et a entrepris des préparatifs pour le transférer à Bangui.

Dix autres Casques bleus (neuf Marocains et un Cambodgien) blessés dans l'attaque de lundi sont actuellement soignés. M. Lacroix s'est rendu vendredi à leur chevet pour saluer leur courage et leur souhaiter un prompt rétablissement.

« Je viens au nom du Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, rendre hommage au sacrifice des cinq Casques bleus tués lundi et à leurs collègues blessés », a déclaré M. Lacroix au micro de Guira FM – la radio de la MINUSCA. « Au-delà de l'hommage, nous venons rassurer que les personnels civils et en uniforme continueront malgré tout leur mission en RCA », a-t-il ajouté.

En présence des autorités centrafricaines, le Secrétaire général adjoint a présidé vendredi au siège de la MINUSCA une cérémonie commémorative en l'honneur des cinq Casques bleus morts suite à l'attaque. Au cours de la cérémonie, le chef des opérations de maintien de la paix de l'ONU a souligné que le sacrifice des soldats tombés ne doit pas être oublié et ne sera pas en vain.

« Cette attaque est une attaque contre les idéaux de paix et de sécurité des Nations Unies que nous sommes venus défendre ici en Centrafrique », a déclaré M. Lacroix. « Cette attaque ne doit pas restée impunie et les auteurs de cet acte, d'une extrême cruauté, devront être poursuivis en justice ».

Suite à une minute de silence observée en la mémoire des morts, le Secrétaire général adjoint a lu les noms des soldats de paix tombés : le second lieutenant Mao Eng, personnel médical; le second lieutenant Seang Norin, agent de contrôle de la qualité; le sergent Maman Tola, chauffeur adjoint; le sergent Som Im, conducteur, tous les quatre issus du contingent cambodgien, ainsi que l'adjudant-chef, M'Bark Azyz, chef de troupe du contingent marocain. M. Lacroix a exprimé ses plus sincères condoléances aux proches des défunts et à leurs pays.

« Ceux qui acceptent de travailler dans des conditions difficiles font preuve d'un courage remarquable et je voudrais m'incliner devant tout le personnel de la Mission pour ce courage, » a déclaré M. Lacroix.

Les corps des cinq soldats de paix tombés seront transférés à la base de soutien régionale de l'ONU à Entebbe, en Ouganda, d'où ils seront transportés au Cambodge et au Maroc.