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Tout en décidant ce matin à l'unanimité de prolonger de six mois le mandat de la MONUG, la Mission de l'ONU en Géorgie, le Conseil de Sécurité de l'ONU déplore dans le même temps l'absence de progrès vers l'ouverture de négociations sur le statut politique de l'Abkhasie.

Se déclarant préoccupé par les tensions et le risque d'escalade signalés par le Secrétaire général dans son dernier rapport sur la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL), le Conseil de sécurité a décidé de proroger le mandat de la Force jusqu'au 31 juillet 2004.

Le Secrétaire général de l'ONU qui inaugurait ce matin à Bruxelles le premier des Centres régionaux d'information de l'ONU, a indiqué après l'inauguration, en réponse aux questions de journalistes, que l'équipe chargée d'évaluer la faisabilité d'élections au suffrage universel direct en Iraq pourrait se mettre en route « d'ici à quelques jours. »

Préoccupé par l'absence de progrès dans la mise en œuvre de l'Accord d'Alger conclu entre l'Ethiopie et l'Erythrée, le Secrétaire général a offert ses bons offices aux deux parties et a nommé l'ancien ministre des Affaires étrangères du Canada, Lloyd Axworthy, Envoyé spécial pour l'Ethiopie et l'Erythrée.

Le Secrétaire général se félicite de l'attitude constructive adoptée par toutes les parties dans la recherche d'une solution constitutionnelle conformément à l'accord signé le 29 mai 2003 entre le Gouvernement et le groupe de l'opposition « Coordinadora Democrática ».

« Nous avons tiré les leçons de nos erreurs passées et supprimé les failles qui existaient dans le système précédent », a déclaré le Président du Comité des sanctions, Heraldo Muñoz, après que le Conseil de sécurité ait décidé de renforcer le régime de sanctions contre Al-Qaida et les Taliban.

Les petits éleveurs traînent à mettre en oeuvre l'abattage massif, actuellement le moyen le plus efficace pour éliminer le virus, souligne aujourd'hui la FAO, l'agence de l'ONU pour l'agriculture, qui estime que les pays pauvres en particulier ont besoin d'une aide financière extérieure et de conseils pour mener à bien la lutte contre la grippe aviaire.

De retour d'une mission dans la Corne de l'Afrique, des experts du Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) se prononcent en faveur d'un accroissement radical de l'aide humanitaire, au moment où le pays vient de signer un accord ouvrant la voie à l'organisation d'élections.

La semaine prochaine à New York et Washington le Représentant spécial de l'ONU en République démocratique du Congo (RDC) prendra part à plusieurs réunions à l'ONU et sera entendu par le Congrès américain. En RDC, plus de 6 000 combattants étrangers ont été rapatriés et l'objectif est d'en rapatrier 10 000 d'ici à avril.

Après les attaques suicides dirigées contre l'ISAF (la Force internationale d'assistance à la sécurité) et condamnées par le Représentant spécial par intérim en Afghanistan, Jean Arnault, le porte-parole de la Mission de l'ONU en Afghanistan a réaffirmé aujourd'hui la détermination de ses membres de « continuer ce que nous avons à faire. » Il a également annoncé le déploiement de policiers à Kandahar et défendu la constitution afghane contre les rumeurs de changements a posteriori.