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Les organisations humanitaires de l'ONU se sont déclarées très inquiètes d'apprendre qu'un marché ouvert aurait été bombardé aujourd'hui à Bagdad, faisant de nombreuses victimes.

Affirmant que la foi en l'Organisation ne peut être rétablie que si le Conseil de sécurité est capable de surmonter ses différences au sujet du conflit iraquien, le Secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, s'est dit prêt à travailler avec le Conseil "sur cette crise comme sur d'autres".

Un rapport rendu public aujourd’hui à Sarajevo par le Programme de l’ONU pour l’environnement (PNUE), a confirmé que le recours aux munitions à l’uranium appauvri entre 1994 et 1995 en Bosnie-Herzégovine, a eu pour effet de contaminer l’approvisionnement en eau potable d’une localité en Bosnie. Le rapport a recommandé un contrôle régulier de ce site.

Le Conseil de sécurité tiendra demain sa première séance publique sur l'Iraq depuis le déclenchement des hostilités.

Le Conseil d'administration du Bureau international du travail (BIT) a réélu aujourd’hui Juan Somavia (Chili) Directeur général du Bureau pour une période de cinq ans. M. Somavia s’est engagé à oeuvrer en faveur d’un « nouveau contrat social, fondé sur le travail décent et une mondialisation qui ne laisserait personne à la traîne ».

S’adressant à la presse aujourd’hui à Genève, un responsable de l’OMS a signalé une percée dans l’identification de la cause du syndrome respiratoire sévère (SRAS). Il a affirmé que deux sortes de virus ont été identifiés chez les patients qui avaient eu un contact direct avec un personnel soignant.

Dans un communiqué publié aujourd’hui, les agences humanitaires de l’ONU ont affirmé que l’accentuation des besoins humanitaires due à l’augmentation du nombre des personnes déplacées au Libéria, risquait d’épuiser leurs réserves alimentaires avant l’arrivée des prochaines cargaisons prévues au mois de mai. Elles ont affirmé également qu’elles craignaient que le surpeuplement des camps de réfugiés n’entraîne des problèmes sanitaires graves.

Dans un communiqué publié aujourd’hui à Genève, la Directrice du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), Carol Bellamy, s’est déclarée très inquiète de la situation des enfants iraquiens dans les zones de combats. Par ailleurs, Mme Bellamy a indiqué que le personnel de l’UNICEF poursuivait ses efforts à Bagdad, afin d’y maintenir en état les installations d’eau potable.

Le Conseil de sécurité a décidé à l'unanimité aujourd'hui de reconduire jusqu'au 31 mai le mandat de la Mission de l'ONU pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental (MINURSO). Ce délai supplémentaire devrait permettre aux parties d'étudier plus en profondeur les propositions de paix de l'ONU concernant la dispute territoriale qui oppose le Maroc au Front Polisario au sujet du Sahara occidental.

Le Secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, s'est entretenu ce matin au siège de l'Organisation avec la Conseillère à la sécurité nationale du Président américain George W. Bush. L'entretien a porté sur la situation humanitaire en Iraq.