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L'Année internationale de commémoration de la lutte contre l'esclavage et de son abolition sera officiellement lancée par Koïchiro Matsuura, le directeur général de l'agence de l'ONU pour l'éducation, la science et la culture, l'UNESCO, le 10 janvier, à Cape Coast au Ghana, l'une des plaques tournantes de la traite négrière, aujourd'hui site du Patrimoine mondial.

Tout en adressant ses félicitations aux Haïtiens à l'occasion du bicentenaire de leur pays et en insistant sur la signification profonde que revêtait pour toute l'humanité l'indépendance du pays qui a initié la fin de l'esclavage en Amériques, le Secrétaire général a formulé l'espoir qu'il pourra sortir de l'impasse politique actuelle.

Alors que la Géorgie s'apprête à élire dimanche un nouveau Chef de l'Etat après la démission le mois dernier d'Edouard Chevardnadze, l'ONU s'est joint à d'autres organisations internationales pour aider au bon déroulement du scrutin.

Le chef de l'ONU en Afghanistan a multiplié les entretiens aujourd'hui avec des délégués de la Loya Jirga, la Grande Assemblée chargée de doter le pays d'une constitution, après que son aide ait été requise pour tenter de trouver un consensus.

Le Secrétaire général signale la tension régnant toujours entre l'Ethiopie et l'Erythrée, une tension, entretenue par « un discours incendiaire », aux conséquences potentiellement dangereuses, tenu notamment par l'Erythrée, et qui résulte du désaccord persistant sur le tracé de frontière mais également de l'absence d'un véritable dialogue entre les deux pays.

Alors que la sous-région a enregistré au cours de l'année écoulée des avancées dans la bonne direction avec la consolidation de la paix en Sierra Leone et la fin de 14 ans de guerre civile au Libéria, le réseau d'information régional de l'ONU (IRIN) attire l'attention sur les problèmes qui perdurent ou émergent en Côte d'Ivoire, en Guinée, en Mauritanie, au Tchad, à Sao Tome-et-Principe, au Nigeria.

Le Secrétaire général de l'ONU et le Premier Ministre de l'île antillaise de Trinité-et-Tobago, ont parlé du développement économique de l'île, de la pandémie du VIH/sida et des problèmes spécifiques aux Caraïbes, lors d'entretiens qui se déroulaient aujourd'hui à Port of Spain.