Les tortues marines peuplent les océans depuis quasiment 60 millions d'années. Cependant, pour de nombreux observateurs, l'inquiétante diminution de leurs populations au cours du siècle dernier pourrait conduire à leur extinction. L'agence de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture a engagé une réflexion sur la façon de les protéger notamment en encourageant l'adoption de dispositifs d'exclusion des tortues qui équipent désormais certains chaluts.