« Les décès récents d'êtres humains, y compris des enfants, nous ont rappelé, d'une manière tragique, la gravité de cette menace. La perte de plus de 140 millions de poulets a causé de graves difficultés pour les éleveurs et a semé la peur dans leurs collectivités », a déclaré le Secrétaire général, dans un message vidéo diffusé aujourd'hui, à la conférence des pays donateurs, organisée à Pékin pour financer la lutte contre la grippe aviaire et la préparation à une éventuelle pandémie humaine.

« Par ailleurs, le virus pourrait déclencher la prochaine pandémie de grippe humaine. Je n'ai pas besoin de vous dire les terribles conséquences que cela pourrait avoir pour toutes les nations et tous les peuples », a-t-il prévenu.

« Il y a deux mois, j'ai déclaré que nous devions mettre au point une intervention internationale coordonnée, tenant compte des besoins de toutes les nations. Depuis lors, les gouvernements et les organisations internationales ont convenu de priorités. Les pays et les collectivités ont commencé à s'organiser », a rappelé Kofi Annan.

« Mais nous ne sommes pas encore parvenus à l'objectif », a-t-il regretté.

« Pour être réellement préparés, nous devrons déployer des efforts systématiques – en commençant par l'amélioration des systèmes vétérinaires et le lancement de campagnes d'immunisation et en allant jusqu'à encourager des changements dans la manière dont les êtres humains coexistent avec les animaux », a expliqué le Secrétaire général.

« Ces efforts requièrent des ressources. Des estimations de leur montant seront fournies lors de votre conférence. Veuillez garder présent à l'esprit que le montant demandé est négligeable par rapport aux coûts – en termes humains et économiques – d'une pandémie face à laquelle nous ne serions pas préparés », a-t-il souligné.

« Nos efforts exigent également des échanges d'informations, de matières biologiques et de connaissances scientifiques », a ajouté Kofi Anan.

«Cela exige que nous convenions des moyens de fournir des médicaments essentiels à ceux qui en ont besoin », a-t-il encore dit.

Le Secrétaire général a indiqué que toute la famille des Nations Unies appuyait ces efforts – notamment l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

« J'ai demandé à toutes les entités du système des Nations Unies de mettre en place des plans d'urgence, de sorte que nous puissions fournir un appui vital si une pandémie de grippe humaine éclate », a-t-il dit.

« J'encourage tous les gouvernements à en faire de même », a exhorté Kofi Annan.

« Les décisions que vous prendrez aujourd'hui détermineront la manière dont nous collaborerons. Il n'y a pas de temps à perdre », a-t-il conclu.

La FAO a par ailleurs prévenu aujourd'hui que le virus de la grippe aviaire pourrait menacer l'Afrique et l'Europe au printemps prochain (voir notre dépêche du 18 janvier 2006).

La première conférence internationale pour le financement de la lutte contre le virus H5N1, organisée par la Chine avec la Commission européenne et la Banque mondiale, s'est tenue hier et aujourd'hui à Pékin.

David Nabarro, Coordonnateur principal du système des Nations Unies pour les grippes aviaire et humaine, avait annoncé, la semaine dernière à New York, que les fonds demandés pourraient atteindre le chiffre de 1,5 milliard de dollars (voir notre dépêche du 11 janvier 2006).

Une stratégie mondiale visant à lutter contre la grippe aviaire et prévenir une pandémie de grippe humaine avait été adoptée, le 9 novembre dernier à Genève, lors de la première conférence internationale sur le virus H5N1 (voir notre dépêche du 9 novembre 2005).

A l'ouverture de la conférence, la FAO avait déjà appelé la communauté internationale à prendre des mesures plus énergiques, avant que le virus H5N1 ne mute et n'entraîne une pandémie de grippe humaine, qui pourrait faire des millions de morts (voir notre dépêche du 7 novembre 2005).

« Il n'y a pas pour l'instant de début de pandémie de grippe humaine dans le monde. Cependant, tout porte à croire qu'elle se produira », avait déclaré le directeur de l'OMS, dans un prononcé également à l'ouverture de la conférence (voir notre dépêche du 7 novembre 2005).

Pour plus d'informations sur le virus de la grippe aviaire, voir la page d'informations de la FAO et la page de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).