« En cette 18e Journée mondiale de lutte contre le sida, le monde doit choisir ce qu'il souhaite faire de sa riposte au sida. Nous pouvons par exemple continuer d'accepter que les efforts déployés dans le monde soient en permanence dépassés par le nombre toujours croissant d'infections au VIH et de décès dus au sida. Ou nous pouvons reconnaître la menace exceptionnelle que fait peser le sida sur le monde et nous lancer dans une riposte tout aussi exceptionnelle », a déclaré Peter Piot, directeur du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA), dans un message transmis aujourd'hui.

« Quelques lueurs d'espoir : les taux d'infection chez l'adulte ont baissé dans quelques pays, notamment au Kenya, au Zimbabwe et dans certains pays des Caraïbes dont les Bahamas, la Barbade, les Bermudes, Haïti et la République dominicaine », indique cependant Peter Piot.

« Les changements de comportement – par exemple l'usage accru du préservatif, le fait de différer les premières expériences sexuelles et la baisse du nombre de partenaires sexuels – ont joué un rôle crucial dans ce déclin », explique le directeur.

« Les leçons de près de 25 ans de lutte contre l'épidémie de sida sont claires. Les investissements dans la prévention du VIH permettent de briser le cycle des nouvelles infections. Les investissements dans le traitement et la prise en charge du VIH prolongent et améliorent la vie des individus et la rendent plus productive », fait-t-il remarquer.

« En investissant ainsi, tous les pays seraient en mesure d'inverser le cours du sida », insiste-t-il.

Lors du sommet mondial à New York, en septembre dernier, rappelle Peter Piot, les Etats Membres se sont engagés à élaborer et appliquer un ensemble de mesures de prévention, de traitement et de prise en charge du VIH, visant l'objectif de l'accès universel aux traitements d'ici à 2010 pour tous ceux qui en ont besoin.

« Mais nos efforts doivent aller encore plus loin si nous voulons que les générations à venir puissent vivre à l'abri du sida », fait observer le directeur qui appelle à l'accélération de la mise au point de meilleures techniques de prévention pour les femmes, d'une nouvelle génération de traitements plus efficaces et d'un vaccin.

Près de 5 millions de personnes ont été contaminées par le virus du sida au cours de l'année 2005, ce qui porte le nombre de personnes infectées dans le monde à 40,3 millions, le chiffre le plus élevé depuis l'apparition de l'épidémie, annonçait le dernier rapport annuel de l'ONUSIDA, intitulé « Le point sur l'épidémie du sida 2005 ».

Plus de trois millions de personnes sont mortes de maladies liées au virus du sida en 2005, ce qui porte le nombre de personnes mortes su sida, depuis l'apparition de l'épidémie, à 25 millions, indiquait le rapport (voir notre première dépêche du 21 novembre 2005 et notre seconde dépêche du 21 novembre 2005).