« Même si la pauvreté et l'analphabétisme ont reculé dans de nombreuses régions du monde, ces progrès se trouvent éclipsés par une inégalité croissante entre pays et au sein même des pays », a déclaré hier le Secrétaire général adjoint aux affaires économiques et sociales, José Antonio Ocampo, lors de la séance d'ouverture des travaux de la Troisième Commission de l'Assemblée générale, la Commission des affaires sociales, humanitaires et culturelles.

« Près d'un travailleur sur quatre vivait en 2003 avec moins dƇ dollar par jour », a rappelé le Secrétaire général adjoint.

« Devant la hausse du chômage, l'emploi informel augmente tandis que le fossé grandissant entre travailleurs qualifiés et non qualifiés, entre économie formelle et informelle n'a fait que contribuer à accentuer les inégalités dans le monde », a-t-il déploré.

José Antonio Ocampo a admis qu'il était difficile de ne pas associer la hausse des inégalités aux réformes économiques mises en place il y a deux décennies. « Avec la mise en place des programmes d'ajustement structurel, le chômage, les écarts de salaires et une protection sociale inadaptée sont apparus », a-t-il affirmé.

Il a plaidé en faveur d'une approche plus vaste qui vise l'élimination de la faim, des bas salaires tout en menant de front un vaste combat contre les inégalités dans l'accès aux soins de santé, à l'éducation, à la sécurité humaine, à l'emploi et à la participation politique.

Ces inégalités sont également à la base de la vulnérabilité des marchés émergents, a insisté Jomo Kwame Sundaram, Sous-Secrétaire général au développement économique.

« La tendance vers une libéralisation financière n'a pas permis de réaliser les objectifs de développement attendus », a-t-il déclaré.

D'une manière plus générale, les pays et groupes régionaux ont insisté sur la nécessité de promouvoir le plein emploi et un emploi décent qui constituent des outils indispensables à la lutte contre la pauvreté.

Pour l'Union européenne, qui a annoncé qu'elle doublera son aide d'ici 2010, l'emploi joue un rôle central dans la lutte contre la pauvreté et la promotion du développement.

D'autres pays comme Madagascar, qui s'exprimait au nom de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), se sont dits préoccupés du retard pris dans la mise en œuvre du Programme d'action adopté lors du sommet de Copenhague en 1995.

Pour le représentant de la Jamaïque qui s'exprimait au nom du Groupe des 77 et de la Chine, les obstacles à la réalisation des objectifs de Copenhague trouvent leurs origines dans les catastrophes naturelles, la pandémie du VIH/sida, les conflits armés, le terrorisme ou encore les inégalités et les mesures coercitives.

A l'issue de leurs travaux qui s'achèveront le 23 novembre prochain, les membres de la troisième Commission devront émettre des recommandations à l'Assemblée générale sur la situation sociale dans le monde et celle des droits de l'homme.

Si de nombreuses régions ont connu ces dernières années une croissance économique sans précédent, les inégalités dans le monde, qui sont allées de pair avec la mondialisation, s'aggravent, indiquait le « Rapport sur la situation sociale dans le monde en 2005 », publié le 25 août dernier, par le Département des affaires économiques et sociales de l'ONU.

Les inégalités dans le monde sont plus prononcées qu'il y a 10 ans. Les salaires réels minima baissent alors que les revenus les plus élevés augmentent fortement, constatait le rapport (voir notre dépêche du 25 août 2005).

Voir les déclarations de la séance d'ouverture de la Troisième Commission et la documentation dans le communiqué de presse de l'ONU.