南非最近发现了一种新的2019冠状病毒变种，这一变种似乎更容易传播，并且很可能与该国持续不断的新冠感染病例激增有关。目前正在进行进一步分析，以确定这一突变的全部流行病学意义。尼日利亚也对8月和10月收集的样本中发现的一种变种进行了更多调查。

世卫组织非洲区域主任莫提说：“出现新的2019冠状病毒变种很常见。然而，那些具有更高的传播速度或潜在的致病性增加的变种非常令人关注。目前正在进行重要的调查，以全面了解这种新突变病毒的行为并据此指导应对行动。”

2020年9月，世卫组织和非洲各大疾病控制与预防中心在非洲启动了由12个实验室组成的网络，以加强对2019冠状病毒基因组的测序。截至12月23日，非洲已经产生了4948个序列，仅占全球迄今完成的29万5101个序列中的2％。

南非完成了非洲所测序列的大部分，并已鉴定出35个2019冠状病毒谱系和“尼日利亚18”谱系。将来自不同国家的病毒归为同一谱系或亚谱系，可以显示病毒在国家之间的关联或输入。

世卫组织非洲区域办事处正在提供技术指导，并筹集更多资金支持，以加快该区域大多数国家的基因组测序，并协助将样品从没有专门诊断工具的国家运送到区域参考实验室。

莫提说：“监视和检测2019冠状病毒病是应对这一疾病大流行的关键组成部分，但公共卫生措施，如洗手、保持身体距离和戴口罩仍然是控制感染的关键。即使是对新的2019冠状病毒变种，当前的预防措施也有效。”

在病毒新变体出现的同时，世卫组织非洲区域47个国家中的新冠感染病例正在增加，目前几乎达到了7月份的峰值。 在过去的28天中，阿尔及利亚、博茨瓦纳、布基纳法索、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、肯尼亚、纳米比亚、尼日利亚、南非和乌干达报告的新病例数最多，占非洲总数的90％。