让世界“停摆“的病毒:贫富悬殊的鸿沟
不平等突显
在过去的12个月中,新冠大流行加深了不平等。国际劳工组织在今年2月宣告,在非正规部门工作的20亿人尤其容易面临这样的不平等。
该机构在3月份进行了跟踪调查,结果表明可能有数百万人陷入失业、就业不充分或面临工作贫困的严峻状况。
国际劳工组织总干事莱德说:“这不仅是全球性的健康危机,而且是对人们产生巨大影响的劳动力市场和经济的危机。”
该机构发布了有关减轻对生计的损害的建议,其中包括在工作场所对员工的保护、经济和就业刺激计划以及提供收入和工作支持。
保持粮食供应畅通
四月,新冠大流行造成的影响更加明显。联合国报告显示,贫困和饥饿在加剧,已经受到粮食危机影响的国家极易受到新冠大流行的影响。
研究报告指出:“我们必须确保重要的食品供应链持续运转,使人们能够获得维持生命的粮食”,并强调了确保人道援助得以落实的紧迫性,以“使处于危机中的人们维持生存”。
从将交通工具用作食品集散中心,到传统的送货上门以及移动式市场,社区不得不寻找创新的方式来给贫困和弱势群体提供食物,同时应对新冠疫情造成的出行限制。
这些都是拉丁美洲城市团结起来以支持其人民的方式,也反映了粮农组织所发出警告的切实重要性,即新冠大流行期间许多城市居民面临很高的健康风险,尤其是生活在贫民窟和其他非正式居住点的12亿人。
妇女首当其冲受到影响
联合国开发计划署9月发布的数据显示出新冠大流行对妇女的影响。该机构负责人阿希姆·施泰纳(Achim Steiner)说:“妇女首当其冲地受到新冠危机的冲击,因为她们更有可能失去收入来源,也不太可能通过社会保障措施得到保护。”
报告显示,妇女的贫困率增加了百分之九以上,相当于约4700万妇女陷入贫困:这使得世界过去几十年在消除极端贫困方面取得的进展出现了逆转。
联合国妇女署执行主任姆兰博•努卡表示,妇女极端贫困的增加是对社会和经济结构的“深重缺陷的强烈控诉“。
尽管如此,施泰纳坚持认为,即使在当前危机期间,也存在能够极大改善妇女生活水平的方案。例如,如果政府改善获得教育和计划生育的机会,并确保公平的薪资,则可以使1亿多妇女和女孩摆脱贫困。
六分之一的儿童受到影响
今年,减少儿童贫困的进展也受到了冲击。联合国儿童基金会和世界银行在10月报告说,在新冠大流行开始之前,约3.65亿儿童生活在贫困中,并预测由于危机,这一数字将大大升高。
极端贫困剥夺了成千上万儿童在身体和认知发展方面发挥其真正潜力的机会,并威胁到他们成年后获得良好就业机会的能力。
为空前多的人提供援助
联合国预测,到12月,创纪录的2.35亿人将在2021年需要人道主义援助,比2020年增加约40%,这几乎完全是新冠大流行造成的后果。
联合国负责人道援助事务的副秘书长洛科克说:“我们呈现的局面是我们迄今提出的关于人道主义需求的最暗淡和最黑暗的视角。这反映了这样一个事实,即新冠大流行已经在地球上所有最脆弱国家酿成了惨剧。”
洛科克警告说,明年人道主义行动面临巨大挑战,而且还在不断增加。他说:“如果我们能在2021年之前防止出现重大饥荒,那将是一项重大成就。”
达成新的全球协议恰逢其时
年底,联合国秘书长古特雷斯提醒说,今年出现的贫困和不平等程度远非不可避免,而且无论新冠大流行等危机造成的冲击如何严重,世界仍然有可能变得更加公平。
古特雷斯在12月发表讲话时表示,他希望新冠大流行能够引发必要的变革,以便在全球范围内实现更强大的社会保护体系。
古特雷斯在反思新冠暴发前有关不平等发表的评论时说,世界需要一项新的“全球协议”,“权力、资源和机会可以在国际决策的谈判桌进行更好地分享,治理机制能够更好地反映当今的现实”。