报告指出，干旱地区包括高干旱、干旱、半干旱和半湿润干旱地区，覆盖约61亿公顷土地，占地球陆地面积的41％。其中约11亿公顷（18％）为森林。 

从全球角度而言，大约18％的旱地为森林，其中一半以上树木的树冠密度超过70％，而荒地占28％，草地占25％，农田占14％。树木还存在于森林以外的旱地区域，特别是在亚洲和欧洲，总计约有20亿公顷的旱地上生长着树木。 

报告指出，干旱地区拥有大约20亿人口、全球一半的牲畜、三分之一的全球生物多样性热点地区，还为鸟类提供了重要的迁徙点。 

报告表示，干旱地区的生态系统易受缺水、干旱、荒漠化、土地退化和气候变化的影响。预计到21世纪末，世界干旱地区将增长10％到23％，给粮食安全、生计和人类福祉带来危险的后果。 

粮农组织题为《干旱地区的树木、森林和土地利用状况：首次全球评估》报告共邀请了200多位专家参与撰写，并与全球的合作大学、研究机构、政府和非政府组织共同组织了一系列区域研讨会。 

粮农组织在当天发表的另一份报告中表示，森林流域提供了世界上75％的可利用淡水资源，因此构成了至关重要的、具有成本效益的自然基础设施，能够为全球一半以上的人口提供高质量的水源（包括城市用水）。面对气候变化，基于森林的水管理方案将变得日益重要。