古特雷斯重申，将坚定支持西撒哈拉问题特使科勒根据联合国安理会相关决议，重启磋商进程的努力。

西撒哈拉位于非洲大陆北端，撒哈拉沙漠西缘，北靠摩洛哥，东临阿尔及利亚，南部则与毛里塔尼亚接壤，沿大西洋海岸线绵延约一千公里，原为西班牙殖民地，拥有丰富的磷酸盐矿及近海渔业资源。

1975年，西班牙撤离西撒哈拉，并与摩洛哥和毛里塔尼亚分别签署分治协议。1976年，由阿尔及利亚支持的波利萨里奥阵线也对西撒哈拉提出领土要求，三方多次发生武装冲突。1979年，毛里塔尼亚宣布放弃对西撒哈拉的领土主权，而摩洛哥与波利萨里奥阵线的冲突则一直持续到1991年。目前，摩洛哥控制着西撒哈拉大约四分之三的领土。

1991年，双方在联合国的斡旋下达成停火。同年，联合国安理会通过决议，设立西撒哈拉全民投票特派团（西撒特派团），监测停火实施、监督战俘交换和难民遣返，并最终组织一次自由公平的全民投票，让西撒哈拉人民在独立和与摩洛哥合并之间做出选择。但由于各方对选民资格等问题存在重大分歧，投票一直未能进行。今年10月，联合国安理会再次决定将特派团的任务期限延长至明年4月30日。

1991年以来，联合国曾多次主持摩洛哥与波利萨里奥阵线之间的谈判，但均未取得成果，最近的一轮谈判于2012年陷入停滞，此后双方联络中断，西撒哈拉的领土主权以及组织全民投票等问题依旧悬而未决，成为非洲持续时间最长的领土争端之一。

联合国信息服务中心新闻与对外关系部主任勒布朗（Rhéal LeBlanc）今天在日内瓦举行的记者会上表示，即将举行的谈判“将是重启磋商进程，旨在达成一项公平、持久、双方均可接受的解决方案的第一步，并将为西撒哈拉人民行使自决权创造条件”。

勒布朗表示，各方代表将在圆桌会议期间“评估近期局势发展，应对区域相关问题，讨论西撒哈拉政治进程的下一步，并在联合国难民署主持下，重新考量建立信任的相关措施”。

德国前总统科勒（Horst Köhler）于2017年8月出任秘书长西撒哈拉问题特使，他表示，希望即将举行的日内瓦圆桌会议能够成为一个开始，推动相关各方重启磋商进程，最终为西撒哈拉问题找到政治解决方案。