Эксперты Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) считают, что рост масштабов неравенства, стремительная утрата биоразнообразия, изменение климата и неослабевающая нагрузка на природные ресурсы могут привести к необратимому ущербу для окружающей среды в Средиземноморском бассейне. 

В докладе «Состояние окружающей среды и развитие в Средиземноморье» говорится, что если не обратить нынешние тенденции вспять, то ухудшение окружающей среды в регионе обернется еще более серьезными и долгосрочными последствиями для здоровья и благополучия населения, которое составляет 512 млн человек.

 Уже сегодня примерно 15 процентов смертности в Средиземноморье связаны с экологическими факторами. В 2016 году примерно 228 тысяч человек умерли преждевременно в результате воздействия загрязненного воздуха. 

На сегодняшний день Средиземноморье – одно из самых популярных туристических направлений в мире. Ежегодно страны региона посещают примерно 360 миллионов туристов. В этой части мира – один из самых загруженных судоходных маршрутов, что оборачивается загрязнением моря. Ежедневно в море попадает примерно 730 тонн пластиковых отходов.  

Экологи обратили также внимание на угрозу инвазивных чужеродных видов, подрывающих экономическое развитие многих прибрежных стран и даже здоровье людей. В районе Средиземного моря бесчинствуют более тысячи таких «чужаков» – сорняков и паразитов, из-за которых происходит стремительное сокращение местных видов флоры и фауны. 

В целом, отчасти из-за деградации окружающей среды, темпы глобального потепления в бассейне Средиземного моря на 20 процентов превышают средний показатель в мире.

«Выводы доклада проливают свет на ошибки прошлого, но они же указывают путь к зеленому возрождению Средиземноморья», - заявил Гаэтано Леоне из ЮНЕП. Он уверен, что выбор в пользу экологически чистого экономического развития будет способствовать улучшению состояния окружающей среды бассейна, а также спасет достижения в реализации Целей устойчивого развития. 

Пока ВВП в странах Южного и Восточного Средиземноморья в три раза ниже, чем на европейском побережье. А это означает, что регион в целом, скорее всего, не сможет к 2030 году достичь всех 17 Целей в области устойчивого развития. 

Вместе с тем экономисты и экологи полагают, что еще не все потеряно, и предлагают более активно устранять факторы, которые ведут к деградации окружающей среды и тормозят экономическое развитие. Среди прочего они рекомендуют правительствам стран региона отменить субсидии на невозобновляемые источники энергии, вкладывать больше средств в экологические проекты, а также в развитие стратегий по адаптации к последствиям глобального потепления. Еще одна рекомендация касается неотвратимости наказания за несоблюдение экологических норм.