Ethiopie : l’UNICEF dénonce des rapports de viols collectifs et « un niveau de cruauté déconcertant » contre les enfants au Tigré
Migrants et réfugiés
Alors que la crise dans la région éthiopienne du Tigré est entrée dans « son sixième mois sans qu’aucune fin ne soit en vue », le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) s’est inquiété, mardi, des conséquences du conflit sur les enfants.
Selon l’agence onusienne, les femmes et les enfants sont de plus en plus vulnérables dans les régions du Tigré, de l’Amhara et de l’Afar touchées par le conflit, alors que les conditions continuent de se détériorer et que les déplacements internes s’intensifient rapidement.
Au Tigré, « il s’agit d’une crise de protection », a déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle, James Elder, porte-parole de l’UNICEF.
« Ce qui émerge est un tableau inquiétant de violations graves et continues des droits de l’enfant », a-t-il ajouté. A ce sujet, il indique avoir reçu « des déclarations personnelles de la part d’enfants ». « Ces derniers ont dit à nos équipes qu’ils ont été violés. Le personnel de l’agence onusienne a également reçu « des témoignages déchirants de femmes victimes de violences sexuelles ».
Un centre a enregistré en moyenne 3 cas de violence sexiste par jour
« Vous savez tous que le président de l’Éthiopie, le ministre de la Femme, de l’Enfance et de la Jeunesse, la Commission éthiopienne des droits de l’homme (EHRC) ont dénoncé de multiples cas de viols et de violences sexuelles », a d’ailleurs rappelé le porte-parole du HCR.
Parmi tous ces « récits traumatisants de survivants », il y a le sort de cet enfant qui n’avait que 14 ans. « J’ai entendu des rapports de viols collectifs », a-t-il ensuite détaillé, relevant « un niveau de cruauté déconcertant » décrit lors de ces attaques.
Depuis le début de l’année, un seul centre soutenu par l’UNICEF a ainsi enregistré en moyenne, trois cas de violence sexiste par jour.
Face à cette situation, les survivants d’agressions sexuelles ont reçu une assistance médicale, un soutien psychosocial et des kits dans un centre soutenu par l’UNICEF. L’agence onusienne a également aidé ses partenaires à déployer plus de 160 travailleurs sociaux pour assurer la gestion des cas de protection de l’enfance pour les enfants vulnérables, y compris les enfants non accompagnés et séparés de leur famille.
Des milliers de réfugiés d'Erythrée vivent dans le camp de Mai-Aini dans la région du Tigré, en Ethiopie.
« Nous assistons donc à un pic de malnutrition »
L’autre source de préoccupation a trait aux problèmes nutritionnels. Des résultats obtenus dans les régions d’Oromia, d’Amhara, de Gambella et de Tigré ont montré que 4,6 millions d’enfants ont subi un dépistage de la malnutrition. Parmi eux, plus de 25.000 ont été orientés vers une prise en charge de la malnutrition aiguë sévère et plus d’un million d’enfants souffrant de malnutrition aiguë modérée.
Au total, 1.517 enfants atteints de malnutrition aiguë sévère ont été admis dans la seule région de Tigré. « Nous assistons donc à un pic de malnutrition dans une région qui, avant cette crise, avait déjà connu une forte augmentation, d’une année sur l’autre, du nombre d’enfants malnutris nécessitant un traitement vital », a affirmé M. Elder.
Cette situation nutritionnelle n’est pas une surprise pour les organismes humanitaires. D’autant que les combats ont éclaté au moment de la période de récolte dans la région. « C’est leur revenu pour l’année. Et maintenant, ils devraient être en train de planter », a regretté le porte-parole de l’UNICEF.
Des enfants érythréens joue dans le camp de réfugiés d'Adi Harush, dans la province du Tigré, au nord de l'Éthiopie.
1,4 million d’enfants déscolarisés pendant plus de 13 mois
Au total, plus d’un million de personnes sont déplacées et ne peuvent donc pas accéder à leurs terres. Pour venir en aide aux populations vulnérables, l’UNICEF et ses partenaires ont mis en place 22 équipes mobiles de santé et de nutrition qui atteignent des dizaines de milliers d’enfants et de femmes dans dix des zones les plus nécessiteuses.
Elles distribuent des kits de médicaments et apportent une aide aux soins de santé d’urgence et à la nutrition. « Ces équipes mobiles opèrent six jours par semaine et utilisent le septième jour pour se réapprovisionner », a détaillé le porte-parole de l’UNICEF.
Dans le domaine de l’éducation, la pandémie de Covid-19 couplée au conflit a fait que 1,4 million d’enfants ont été déscolarisés pendant plus d’une année complète. « Oui depuis mars 2020. Eh Oui, pas un jour d’école en 13 mois » a fait remarquer M. Elder.
Pour l’agence onusienne, une décision de réouverture des écoles dépend toutefois de la sécurité, mais aussi des travaux de réhabilitation. Selon l’UNICEF, le ministère de l’Éducation estime que jusqu’à 25% des écoles ont été endommagées.
Des dizaines de milliers de réfugiés ont franchi la frontière entre l'Ethiopie et le Soudan pour fuir les violences dans la région du Tigré.
En deux dernières semaines, 16 incidents pour les équipes mobiles de santé et de nutrition
De plus, la réouverture des écoles nécessite le relogement des centaines de milliers de personnes déplacées qui s’abritent actuellement dans les locaux scolaires. Du coup, la priorité de l’UNICEF est la réouverture des écoles tout en travaillant simultanément avec les partenaires de mise en œuvre pour établir des espaces d’apprentissage temporaires pour les réfugiés, les personnes déplacées et les communautés hôtes.
Mais tous ces efforts restent conditionnés par les défis de « l’accès et de la sécurité, qui restent de sérieux problèmes », alors que les combats se poursuivent. « J’ai parlé avec le chef de l’une des courageuses équipes mobiles de santé et de nutrition qui sont en première ligne dans la zone, il m’a expliqué que son équipe s’était fait voler son ambulance et qu’elle avait dû marcher trois jours pour rejoindre son dispensaire », a rappelé M. Elder.
Et juste avant ce point de presse, l’UNICEF indique avoir reçu « des rapports crédibles faisant état d’au moins 16 incidents ayant affecté les activités de ces équipes mobiles de santé et de nutrition ... au cours des deux dernières semaines seulement ».
Neuf cas ont été signalés dans la partie orientale du Tigré où les agents de santé ont dû quitter les lieux en raison des combats et des menaces directes des forces armées.
« Les membres du personnel se sont vu refuser l’accès aux sites du programme et, dans certains cas, ont été menacés de mort », a conclu le porte-parole de l’UNICEF, relevant que « dans trois endroits, les équipes ont été déplacées de force vers d’autres lieux ».