Residuos médicos, omicron BA.2, empleo en América Latina... Las noticias del martes

Una mascarilla hallada en la playa de Hampton Beach, en el estado de New Hampshire, en Estados Unidos.
Unsplash/Brian Yurasits
Una mascarilla hallada en la playa de Hampton Beach, en el estado de New Hampshire, en Estados Unidos.

Residuos médicos, omicron BA.2, empleo en América Latina... Las noticias del martes

Salud

La pandemia deja miles de toneladas de residuos médicos que amenazan la salud y el medio ambiente. La subvariante BA.2 de ómicron podría ser “un poco más transmisible” que la dominante, asegura la OMS. En América Latina y el Caribe mueren cada día 255 bebés de menos de un mes. La OPS lanza una campaña para mejorar la calidad de los cuidados. La región no ha recuperado los puestos de trabajo perdidos por la pandemia.

La pandemia deja miles de toneladas de residuos médicos

La OMS alerta de otro ingente problema provocado por la pandemia: las jeringuillas y viales desechados, las pruebas usadas y las mascarillas y guantes viejos están creando decenas de miles de toneladas de residuos médicos poniendo en peligro la salud y el medio ambiente.

Esto expone a los trabajadores sanitarios a pinchazos de agujas, quemaduras e infecciones. Para las comunidades afectadas el mayor peligro es la contaminación del aire causada por la quema de residuos a temperaturas insuficientes, lo que provoca la liberación de carcinógenos.

"Descubrimos que el COVID-19 ha aumentado hasta diez veces la carga de residuos sanitarios en los centros médicos ", dijo Maggie Montgomery, especialista en saneamiento de la OMS.

En la actualidad, el 30% de las instalaciones sanitarias (el 60% en los países menos desarrollados) no están equipadas para manejar las cargas de residuos existentes, y mucho menos la carga adicional generada por el COVID-19.

El informe dice que, de las 87.000 toneladas de equipos de protección enviados por la ONU a países en desarrollo, la mayoría han terminado como desechos. A eso se suman los materiales comprados por los gobiernos y por los ciudadanos, como mascarillas y pruebas caseras, por lo que la cantidad real es mucho mayor.

Entre las recomendaciones para reducir los desechos, la especialista mencionó “no usar guantes para interacciones donde no son necesarios, como la vacunación, usar menos empaquetado y más sostenible, aumentar el uso de materiales reusables, en particular mascarillas reusables seguras en lugar de desechables, e invertir más en el reciclaje”.

La subvariante BA.2 de ómicron puede ser “un poco más transmisible”, dice la OMS

Italia, como otros muchos países, ha confirmado ya su primer caso de la nueva variante de COVID-19, ómicron. Conforme se acercan las fiestas de diciembre, se necesitan tomar precauciones para prevenir el contagio de la nueva variante.
Unsplash/Matteo Jorjoson
Italia, como otros muchos países, ha confirmado ya su primer caso de la nueva variante de COVID-19, ómicron. Conforme se acercan las fiestas de diciembre, se necesitan tomar precauciones para prevenir el contagio de la nueva variante.

 

La subvariante BA.2 de ómicron, que está creciendo en varios países, podría ser “un poco más transmisible” que la dominante, asegura la Organización Mundial de la Salud, que pide a los países que sigan vigilando y haciendo secuenciación.

La OMS está rastreando actualmente cuatro sublinajes de la variante de preocupación ómicron incluido el BA.2. Este subtipo está aumentando en países como Dinamarca e India.

“Algunos datos iniciales sugieren que la BA.2 es un poco más transmisible que la variante BA.1 dominante, pero más allá de esos los datos son muy limitados", dijo María Van Kerkhove, la epidemióloga que lidera la respuesta al COVID en rueda de prensa desde en Ginebra (Suiza). 

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que "este virus es peligroso y sigue mutando ante nuestros ojos". "Este virus seguirá evolucionando, por lo que pedimos a los países que sigan realizando pruebas, vigilancia y secuenciación. No podemos luchar contra este virus si no sabemos lo que está haciendo", sostuvo. 

Tedros añadió que, a medida que este virus evoluciona, es posible que las vacunas tengan que evolucionar, aunque los especialistas de la OMS insistieron en que de momento las vacunas disponibles son altamente eficaces, también frente a ómicron, para evitar enfermar de gravedad. 

Desde que se detectó ómicron por primera vez hace apenas diez semanas, se han notificado casi 90 millones de casos de COVID-19, más que en todo 2020. Para la OMS es “muy preocupante” que esté empezando a producirse un fuerte aumento de las muertes en la mayoría de las regiones del mundo. 

Más de 250 recién nacidos mueren cada día en América Latina por causas prevenibles

Imagen de un bebé recién nacido.
UNICEF/Ilvy Njiokiktjien
Imagen de un bebé recién nacido.

 En América Latina y el Caribe mueren cada día 255 bebés de menos de un mes. Para reducir esta trágica cifra, la Organización Panamericana de la Salud ha lanzado una campaña para mejorar la calidad de los cuidados en los primeros 28 días de vida, un periodo crítico en el que corren el mayor riesgo.

La campaña “28 días, tiempo para cuidar y amar” se dirige tanto a las madres, padres y cuidadores, como a los profesionales de la salud para concienciar sobre la importancia de prácticas como el contacto piel con piel, la lactancia materna exclusiva, mantener el cordón umbilical limpio y seco, y la administración de vitamina K al nacer.
En América Latina y el Caribe, siete de cada mil niños no llegan a celebrar su primer mes de vida, y la mayoría mueren por causas que se pueden prevenir. Como parte de la campaña, la OPS compartirá cada día de febrero 28 mensajes sobre el cuidado de los recién nacidos y lanzará una aplicación con consejos sobre la atención de los bebés, además de lineamientos técnicos.

América Latina todavía no ha recuperado los puestos de trabajo perdidos por la pandemia

El COVID-19 ha dejado a muchas personas sin empleo. En la imagen, un vendedor ambulante en las calles de Brasilia, capital de Brasil.
Agência Brasil/Marcelo Camargo
El COVID-19 ha dejado a muchas personas sin empleo. En la imagen, un vendedor ambulante en las calles de Brasilia, capital de Brasil.

El crecimiento económico registrado en 2021 fue insuficiente para recuperar el mercado laboral de América Latina y el Caribe, según el último informe de la Organización Internacional del Trabajo.

De los 49 millones de puestos de trabajo que se habían perdido en el peor momento de la crisis por la pandemia en el segundo trimestre de 2020, aún faltan por recuperarse 4,5 millones.

Al comenzar 2022, se estima que en total hay unas 28 millones de personas que buscan ocupación sin encontrarla.

La tasa de paro regional a fines de 2021 ha sido estimada en 9,6%, lo que representa una mejoría desde el 10,6% que alcanzó en 2020, pero un retroceso frente al 8% que se registró para el año 2019.

La tasa de desocupación de las mujeres se mantiene elevada en el 12,4% desde 2020.

“Una de las cosas más equivocadas que se ha hecho durante la pandemia es cerrar las escuelas porque eso, además de afectar el desarrollo de los niños, afectó la distribución del tiempo en los hogares, en especial un sobrecargo a las mujeres. Algunas pasaron a trabajar desde casa, muchas perdieron su empleo para dedicarse a las tareas de cuidado y ahora es muy difícil salir de eso”, dijo Vinícius Pinheiro, director de la OIT para América Latina y el Caribe.