UNICEF: A diferencia de sus mayores, los jóvenes piensan que el mundo se va convirtiendo en un mejor lugar

Una consulta intergeneracional del Fondo de la ONU para la Infancia realizada durante la pandemia del COVID-19 indica que las generaciones más jóvenes también son más propensas a confiar en los científicos, a aceptar la cooperación internacional y expresan su impaciencia para actuar ante las crisis. “Los niños y los jóvenes se niegan a ver el mundo a través de la lente sombría de los adultos", afirman desde la agencia de la ONU.

Los niños y los jóvenes son casi un 50% más propensos que los mayores a creer que con el paso de cada generación el mundo se convierte en un lugar mejor, según desvela una nueva encuesta internacional de UNICEF y la empresa de asesoría y análisis Gallup publicada con motivo del Día Mundial de la Infancia que se celebra el día 20 de noviembre.

La investigación también muestra que los jóvenes son más propensos a creer que la misma infancia ha mejorado, y una abrumadora mayoría cree que la atención sanitaria, la educación y la seguridad física son mejores para los niños de hoy que para la generación de sus padres.

A pesar de manifestarse optimistas, los jóvenes distan mucho de ser ingenuos, ya que expresan su inquietud por las actuaciones contra el cambio climático, su escepticismo respecto a la información que consumen en las redes sociales y su lucha contra los sentimientos de depresión y ansiedad.

Es mucho más probable que se vean a sí mismos como ciudadanos del mundo que las personas de edad más avanzada, y más factible que apoyen la cooperación internacional para hacer frente a amenazas como la pandemia del COVID-19.

La directora ejecutiva de UNICEF destacó que, pese al cambio climático, la pandemia, la pobreza y la desigualdad, el aumento de la desconfianza y el creciente nacionalismo, “los niños y los jóvenes se niegan a ver el mundo a través de la lente sombría de los adultos".

Henrietta Fore añadió que "en comparación con las generaciones anteriores, los jóvenes del mundo siguen teniendo esperanza, una mentalidad mucho más global y están decididos a hacer del mundo un lugar mejor. Los jóvenes de hoy tienen preocupaciones por el futuro, pero se ven a sí mismos como parte de la solución".

Una encuesta global y multigeneracional

La encuesta The Changing Chldhood Project, es la primera pesquisa de este tipo donde se pregunta a varias generaciones su opinión sobre el mundo y cómo es ser un niño hoy en día.

El estudió contó con la participación de más de 21.000 personas en dos franjas de edad de edad (la primera entre 15 y 24 años; y la segunda de 40 años o más) en 21 países de todas las regiones del planeta.

Los datos recabados dibujan un panorama de las generaciones jóvenes como un producto de la globalización. Por ejemplo, el porcentaje de jóvenes (39%) que tiende a identificarse con ser un ciudadano del mundo más que con su propia nación son, por término medio, casi el doble que el de los mayores (22%).

La encuesta también revela que los niños y los jóvenes suelen confiar más en los gobiernos nacionales, los científicos y los medios de comunicación internacionales como fuentes de información precisa.

Sin embargo, también son conscientes de los problemas a los que se enfrenta el mundo:

• La mayoría de las jóvenes perciben graves riesgos para los niños en Internet asociados a contenidos violentos o sexualmente explícitos (78%) o al acoso (79%).
• Sólo el 17% de los jóvenes dice confiar "mucho" en las redes sociales como fuente de información precisa.
• Mientras que el 64% de los jóvenes de los países de ingresos bajos y medios creen que los niños de su país tendrán una mejor situación económica que sus padres, los de los países de ingresos altos tienen poca fe en el progreso económico: menos de un tercio de los encuestados afirman que los niños de hoy crecerán en mejor situación económica que sus padres.
• Más de un tercio de los jóvenes dicen sentirse a menudo nerviosos o ansiosos, y casi uno de cada cinco dice sentirse a menudo deprimido o con poco interés por hacer cosas.
• El 59% de los jóvenes afirma que los niños de hoy en día se enfrentan a más presión para tener éxito que la que tuvieron sus padres al crecer.

Falta más cooperación internacional

La consulta también concluye que los jóvenes quieren un progreso más rápido en la lucha contra la discriminación, más cooperación entre los países y que los responsables de la toma de decisiones los escuchen:

• Casi tres cuartas partes de los jóvenes sensibilizados con el cambio climático creen que los gobiernos deberían tomar medidas importantes para afrontarlo. La proporción es aún mayor en los países de renta baja y media-baja (83%), donde se espera que el impacto del cambio climático sea mayor.
• En casi todos los países encuestados, una gran mayoría de jóvenes afirman que sus países estarían más seguros frente a amenazas como el COVID-19 si los gobiernos trabajaran en coordinación con otros países en lugar de hacerlo por su cuenta.
• Los jóvenes demuestran un mayor apoyo a los derechos LGBTQ+, y las mujeres jóvenes lideran la lucha por la igualdad.
• De media, el 58% de los jóvenes de 15 a 24 años cree que es muy importante que los líderes políticos escuchen a los niños.

El Día Mundial de la Infancia, que se celebra todos los años el 20 de noviembre, tiene como objetivo concienciar sobre los millones de niños a los que se les niega el derecho a una atención sanitaria adecuada, a la nutrición, a la educación y a la protección, y a hacer oír la voz de los jóvenes como algo fundamental en cualquier debate sobre su futuro.