Altos precios de cereales afectan a países en desarrollo, reporta la FAO

El aumento en la producción mundial de cereales registrado este año no ha impedido que los precios se mantengan altos, lo que afecta enormemente a los países en vías de desarrollo, señaló hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Según la última previsión del organismo de la ONU, la producción de cereales en 2007 alcanzará 2.101 millones de toneladas, con la mayor parte del incremento en cereales secundarios, en especial el maíz en Estados Unidos.

Sin embargo los precios internacionales de estos productos siguen siendo altos y volátiles, como reflejo de una demanda sostenida -en particular por parte de la industria de los biocombustibles-, unida a niveles históricamente bajos de las reservas.

Estos altos precios internacionales se han traducido en precios más altos al por menor de los alimentos básicos en muchos países, explicó la FAO.

Agregó que los más afectados por esta situación son los países en desarrollo que dependen en gran medida de las importaciones para cubrir sus necesidades de consumo de cereales.

Además, indicó que la población de bajos ingresos tendrá la carga más pesada, ya que su consumo calórico diario depende mucho de los productos a base de cereales y el porcentaje de los alimentos dentro de sus gastos totales es alto.

Para el grupo de países de bajos ingresos y con déficit de alimentos, está previsto que la producción de cereales en 2007 se incremente tan sólo de forma marginal. La FAO estima que si se excluye a los países más grandes -China e India- la producción total de cereales para el resto de los países experimentará un descenso significativo.

Esto dará como resultado un consumo per cápita más bajo de cereales y, a pesar del menor volumen de importaciones, la factura de los países de bajos ingresos se incrementará notablemente por segundo año consecutivo debido a los precios y los costos de transporte más altos.