Líderes de América Latina promoverán adopción de vacuna contra neumococo

Líderes de América Latina promoverán adopción de vacuna contra neumococo

Los líderes del sector salud de 25 países del Continente Americano se comprometieron hoy a promover la adopción de una vacuna infantil para prevenir el neumococo, una bacteria que causa la muerte de dos niños cada hora en América Latina y el Caribe.

En una reunión coauspiciada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que terminó hoy en Sao Paulo, Brasil, representantes de grandes organizaciones multilaterales y de donantes, así como de fabricantes de vacunas aseguraron que harán del 2007 “el año de la acción para combatir la enfermedad por neumococo en las Américas”.

Su herramienta principal será la vacuna, que ya existe y cubre siete serotipos de la bacteria neumocócica, y otras inmunizaciones que empezarían a estar disponibles para el 2008.

La actual vacuna tiene un uso muy extendido en Estados Unidos, donde ha disminuido la enfermedad neumocócica en un 80%, lo que ha bloqueado la transmisión a los adultos mayores, reduciendo la enfermedad y las muertes en los mayores de 65 años.

Sin embargo, la vacuna casi no se usa en América Latina, donde la bacteria causa un mínimo de 1,6 millones de casos de enfermedad y 18.000 muertes al año, dos cada hora.

“La salud es vital para el desarrollo de las naciones”, dijo Roberto Tapia, ex subsecretario de Salud de México. “Este es un llamado a la acción, pero para la acción con pasión”.

Solo dos países de América Latina, México y Brasil, han iniciado la vacunación de niños. Incapaces de comprar suficientes vacunas para todos los niños en sus países por el costo alto de la vacuna, han empezado por vacunar a los más pobres y de mayor riesgo.

A principios del 2006, México empezó a vacunar niños en los 14 estados más pobres, que son también los que tienen los mayores números de población indígena. Se empezó vacunando sólo a 42.000 niños, y ahora ya alcanzó a 230.000, con planes para una mayor expansión en el 2007, dijo la doctora mexicana Norma Matías Juan, supervisora de infectología pediátrica del Centro Nacional para la Salud del Niño y del Adolescente.

Brasil también ha empezado vacunando un reducido número de niños vulnerables con subyacentes problemas de salud, distribuyendo 36.000 dosis de la vacuna conjugada a estos niños en el 2005. Pero esto es una fracción de los 3.2 millones de niños nacidos en el país cada año, explicó Expedito Luna, del Ministerio de Salud brasileño.