Neumococo mata a dos niños cada hora en América Latina, señala OPS
Cada hora, dos niños de América Latina mueren a causa del neumococo, informó hoy la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y agregó que la vacunación contra la bacteria salva una vida por cada mil niños vacunados y previene un caso de enfermedad por cada 80 menores.
Estos datos se revelan en un informe hecho público en un simposio internacional sobre el neumococo en el que participan 325 médicos, científicos, expertos en salud pública, y líderes políticos de todo el continente.
“El estudio indica que el neumococo tiene un enorme impacto en la salud y en las posibilidades de supervivencia de niños en nuestra región”, dijo la doctora María Teresa Valenzuela, experta epidemióloga de la Universidad de los Andes, en Chile.
“Mata a 18.000 niños al año, dos niños cada hora, y es responsable no de una sino de cuatro importantes enfermedades: otitis, neumonía, sepsis y meningitis. De éstas, tres pueden ser mortales”, añadió.
Según el informe, cada año, los menores de cinco años en Latinoamérica sufren de enfermedades neumocócicas y precisó que 1,3 millones de casos de otitis media aguda que pueden conducir a la sordera.
Además, se registran 330.000 casos de neumonía; 1.200 de sepsis neumocócica (infección sanguínea); y 3.900 de meningitis.
El estudio analiza específicamente el impacto de la bacteria Streptococcus pneumoniae, que causa hasta un millón de muertes de niños a nivel mundial cada año, el 90% en países en vías de desarrollo.
Tras analizar el impacto potencial de la vacuna ya existente, el informe concluye que la vacunación a gran escala de niños en Latinoamérica evitaría más de la mitad de todos los casos de enfermedad y muerte causados por el neumococo en la región. Por cada 1.000 niños vacunados, se salvaría una vida, y por cada 80 niños vacunados, se evitaría un caso de enfermedad.
En América Latina, un programa de vacunación rutinaria contra el neumococo que llegara al 92% de los niños salvaría las vidas de 9.478 de ellos al año. También evitaría 678.000 casos de otitis, 176.000 casos de neumonía, 2.100 casos de sepsis y 660 casos de meningitis.