FAO presenta manual para ayudar a prevenir gripe aviar en América Latina

FAO presenta manual para ayudar a prevenir gripe aviar en América Latina

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La prevención de un eventual brote de la gripe aviar en América Latina y el Caribe así como el fomento de la toma de conciencia sobre los riesgos de esta enfermedad son los objetivos de un nuevo manual preparado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El documento, presentado hoy, está dirigido a los pequeños productores avícolas latinoamericanos y plantea las medidas necesarias para mantener la bioseguridad en las explotaciones y la forma de evitar el contacto entre aves domésticas y aves silvestres potencialmente infectadas.

“La información está específicamente dirigida a atender las necesidades de las unidades de producción avícola de traspatio y de pequeña escala. Por este motivo, la guía hace énfasis en medidas simples y de bajo costo para la prevención y el control de la enfermedad”, aseguró Joseph Domenech, jefe de los Servicios Veterinarios de la FAO.

“Es muy importante que los avicultores conozcan las características de la enfermedad, con el fin que puedan reconocerla en caso de aparición de un brote y notificarlo de inmediato a las autoridades. La prevención es el arma más eficaz para evitar daños mayores y conseguir mantener América Latina libre de esta enfermedad mortal”, añadió.

La intención es que el manual tenga una amplia difusión, por lo que también se encuentra disponible en internet. En un primer momento se distribuirá al personal de los servicios veterinarios locales y a los técnicos pecuarios que atienden a los pequeños productores de los pueblos y comunidades de la región.

La guía es una adaptación de una publicación ya existente destinada a los campesinos del sureste asiático, región en donde el virus H5N1 apareció a gran escala en 2003-4 y desde donde se ha propagado hacia Europa, Medio Oriente y África.

Si la gripe aviar llegara a América Latina y el Caribe quedaría comprometida la seguridad alimentaria de los grupos más vulnerables de la región. En países como Perú, más del 70% de la proteína animal que se consume proviene del sector avícola.

La epidemia tendría además un fuerte impacto en este importante subsector agropecuario. El continente americano es el primer productor mundial de aves de corral (4.850 millones de aves), con Brasil a la cabeza. La industria avícola, que se encuentra en expansión en el continente, se ha convertido en una importante fuente de ingresos y empleo y está contribuyendo al desarrollo rural y periurbano.

Los sistemas sanitarios de los países más pequeños y con menores recursos tendrían además severas dificultades para hacer frente al control de la enfermedad.

“Las aves silvestres, particularmente las acuáticas, que siguen la ruta de migración desde Siberia oriental a Alaska o las rutas desde Islandia vía Groenlandia hacia el norte de Canadá podrían conducir a la introducción del virus en el continente americano”, explicó Juan Lubroth, experto en sanidad animal de la FAO.

Una vez en las áreas árticas de las Américas, el H5N1 sería capaz de seguir las rutas migratorias norte/sur, extendiéndose desde el Ártico a Tierra del Fuego”, puntualizó.

El contrabando y el comercio informal de aves domésticas dentro de un país y entre los países de la región, así como las populares peleas de gallos, pueden contribuir igualmente a la dispersión o extensión de la gripe aviar.

Para hacer frente a esta amenaza, la FAO aprobó recientemente cuatro proyectos regionales para la región del Cono Sur, la Región Andina, Centroamérica y el Caribe en el marco del Programa de Cooperación Técnica con el fin de fortalecer la prevención y respuesta ante un eventual brote de gripe aviar en América Latina y el Caribe.