ONU destaca aumento de desastres naturales en 2005

Los desastres naturales aumentaron 18% en 2005 pero el número de víctimas se redujo, indicó un informe divulgado hoy por la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de la ONU, en colaboración con una institución belga.

El año pasado se produjeron 360 desastres naturales en comparación con 305 registrados en 2004. El aumento se debe a un mayor número de inundaciones y sequías que afectan a franjas densamente pobladas.

El estudio indica que las inundaciones aumentaron 57% en 2005 mientras que las sequías lo hicieron en un 47%.

El número de personas afectadas por este tipo de desastres continuó siendo elevado en 2005. Un total de 157 millones de personas, requirieron asistencia inmediata, fueron evacuadas, heridas o perdieron sus sustentos.

Aún así, la pérdida de vidas humanas fue significativamente menor que en 2004. Más de 91.000 personas murieron a consecuencia de desastres en 2005 mientras que en 2004 fallecieron casi 250.000.

En ambos casos el mayor número de víctimas se debió a dos incidentes devastadores, como el tsunami del Océano Índico en 2004 y el terremoto en el Sur de Asia en 2005.

Salvano Briceño, director de la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres, dijo que el factor clave para recordar no es el número de tragedias sino el impacto social y económico en las poblaciones, particularmente las de los países en desarrollo y vulnerables.

Un sólo desastre puede destruir la economía de toda una región o un país, y poner a cientos de miles de personas en riesgo de marginación social y económica, añadió el funcionario de la ONU.

Según el informe, en 2005 el costo de los desastres alcanzó un total de 159.000 millones de dólares en daños. De los cuales, 125.000 millones fueron pérdidas ocasionadas por el huracán Katrina en Estados Unidos.