Disminuye número de pobres en América Latina, reporta la CEPAL
Trece millones de personas habrían salido de la pobreza en América Latina y el Caribe entre 2003 y 2005, según cifras divulgadas hoy por la Comisión Económica y Social para América Latina (CEPAL).
En el informe Panorama Social 2005, la CEPAL aclaró que pese a esta disminución, la pobreza sigue siendo demasiado elevada en la región, ya que afecta a 213 millones de personas o 40,6 % de la población, de las cuales 88 millones (16,8 %) viven en la indigencia.
Las mejores condiciones económicas, las remesas de los emigrantes y el aumento del gasto social contribuyeron a quebrar la tendencia al aumento de la pobreza en la región que imperaba desde 1990, explicó el documento.
Las nuevas mediciones indican que el flagelo se redujo en la mayoría de los países. Argentina registró la baja más importante durante 2004, con 16 puntos porcentuales en las áreas urbanas, y la indigencia lo hizo en un 9,8 puntos respecto a 2002.
Las cifras previstas para este año muestran que la región habría avanzado 51% hacia el cumplimiento de la primera meta del Milenio, que consiste en reducir a la mitad el porcentaje de población en pobreza extrema para el año 2015.
Ésta es “una noticia alentadora”, aunque no debe olvidarse que el progreso es todavía insuficiente en relación con el tiempo transcurrido para alcanzar la meta, señaló la CEPAL.
Por otra parte, el informe señaló que el aumento sostenido del gasto público social en 21 países de América Latina y el Caribe desde comienzos de los noventa se mantiene, lo que revela una creciente prioridad de los sectores sociales en la asignación de recursos públicos.
En este sentido, la Comisión destacó que la elaboración de estrategias sociales más adecuadas permitiría atenuar aún más la desigualdad en la distribución del ingreso.
El gasto social ha conservado en los últimos años su carácter pro cíclico en la región, pero ahora se aprecia una clara tendencia a sostener en el tiempo programas sociales concebidos precisamente para atender a las poblaciones más afectadas por las caídas del crecimiento y el aumento del desempleo, explicó.
La mejora generalizada del gasto social en la región elevó su participación en el Producto Interno Bruto (PIB) de un promedio del 12,8% en 1990-1991 al 15,1% en 2002-2003. Los recursos por habitante destinados a educación, salud, vivienda, seguridad y asistencia social se incrementaron un 39% entre comienzos de los años noventa y el bienio 2002-2003.
Sin embargo, el incremento del gasto público social de los últimos años no alteró las enormes diferencias entre los países latinoamericanos, y los más pobres siguen destinando a los sectores sociales una fracción mucho menor del PIB que los de ingreso más alto, apuntó la CEPAL.
Así, mientras Argentina, Brasil, Costa Rica, Cuba y Uruguay destinan más del 18% de su PIB a gasto social, Ecuador, El Salvador, Guatemala y República Dominicana le asignan menos de 7,5%.