Eliminación del trabajo infantil beneficiaría la economía sudamericana
La eliminación del trabajo infantil en América del Sur generaría a la región 127 mil millones de dólares, según un informe de la Organización Internacional del Trabajo. El estudio calcula los beneficios económicos netos en función de la eliminación del trabajo de niños de entre 5 y 14 años, la erradicación de las peores formas de trabajo en todos los menores de 18 años y la asistencia a la escuela de todos los pequeños entre 6 y 14 años.
El trabajo infantil afecta a alrededor de 13 millones de niños en los países de Sudamérica. Su reemplazo por una educación universal costaría unos 65 mil millones de dólares en un período de 20 años.
Los costos económicos se han estimado sobre la base del aumento de la cobertura y calidad de la educación, la mejora de los servicios de salud y la compensación familiar por la pérdida del aporte del trabajo de los niños a través de un programa de transferencias a familias en situación de extrema pobreza. Esto implica una inversión en los Países Andinos cercana a los 36 mil millones de dólares y de 29 mil millones para los países del Cono Sur.
La OIT estima unos beneficios económicos netos de 64 mil millones para Países Andinos y 63 mil millones de dólares para países del Cono Sur, como resultado de la eliminación de las peores formas de trabajo infantil en los próximos 10 años, fundamentalmente a través de programas públicos de atención directa. Para el caso de todos los niños y niñas entre 6 y 14 años, trabajadores o no, se propone una inversión sostenida en educación –que amplíe la oferta y mejore la calidad- que incida indirecta, pero favorablemente, en la decisión de los padres de enviar a sus hijos e hijas a la escuela.
El beneficio regional asciende a 127 mil millones de dólares en los 20 años que se propone dure la estrategia. Esto se traduce, entre otros aspectos, en la mejora de ingresos producto del desempeño de personas con mayor nivel educativo y de las ventajas económicas de una población más sana.