Varios países en desarrollo cuentan con programas bien elaborados de biotecnología, dice la FAO

Varios países en desarrollo cuentan ya con programas de biotecnología bien elaborados y, además de tener una considerable capacidad de investigación, están aplicando la biotecnología en un modo muy avanzado, según un estudio de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

A partir de un análisis de la información contenida en la base de datos de la FAO sobre biotecnología en los países en desarrollo, la evaluación indica que los países en desarrollo pronto tendrán nuevos cultivos modificados genéticamente, como papayas resistentes a los virus, así como variedades de batata, yuca y arroz resistentes a la salinidad y las sequías.

La mayor parte de los organismos modificados genéticamente que se han comercializado hasta ahora en los países en desarrollo provienen de los países industrializados y, por lo tanto, tienen un rango de características muy restringido, principalmente tolerancia a los herbicidas y a las plagas de insectos. También se tratan de un número limitado de cultivos (algodón, soya y maíz).

En un informe del año pasado, la FAO destacó que una variedad de cultivos más amplia con otros rasgos como resistencia a la sequía podría ser de más interés para productores en los países en desarrollo.

Ahora, la nueva evaluación de la Organización revela que varios países en desarrollo han estado investigando una variedad más amplia de cultivos, como las bananas, la yuca, los caupís, los plátanos, el arroz y el sorgo, y características como la tolerancia a las presiones abióticas y la calidad, pertinentes para la seguridad alimentaria.

Países como Argentina, Brasil, China, Cuba, Egipto, India, México y Sudáfrica están abriendo camino. Un segundo grupo de países tiene programas de biotecnología agrícola de mediana escala. Otros países en desarrollo tienen una capacidad relativamente limitada de investigación, según el informe de la FAO.