FAO: Más bajos que nunca precios de productos básicos
El Comité de Problemas de Productos Básicos inauguró ayer su periodo de sesiones en la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en medio de la preocupación por el bajo precio al productor de muchos de los principales productos básicos del mundo, como el café, el azúcar, la carne, los aceites y el algodón.
El Comité examina los informes presentados por los grupos intergubernamentales sobre diversos productos básicos, analiza la seguridad alimentaria a la luz de las reformas a las políticas comerciales y debate cuestiones nuevas de importancia para los mercados de los productos agrícolas.
Uno de los documentos elaborados para la reunión señala que los precios internacionales de los productos básicos agrícolas en general han experimentado una vacilante recuperación, tras una prolongada caída en la segunda mitad de los años 90. “Sin embargo, los precios reales de casi todos los productos básicos están más bajos que nunca y la tendencia a largo plazo sigue a la baja. En el comportamiento de los precios de los productos básicos predomina la variabilidad”, apunta.
El documento del Comité cita como ejemplo los precios internacionales del café, que cayeron 58% entre 1998 y 2001 debido al exceso de oferta, el estancamiento de la demanda y el aumento de las reservas. Se contuvo la oferta en respuesta a la persistencia de los precios bajos, con lo que se fortalecieron posteriormente. Los precios del café aumentaron 33% entre 2001 y noviembre de 2004, debido a que la producción total de 2003-2004 fue de seis millones de toneladas, la más baja desde 1998-1999. En diciembre de 2004 los precios del café superaron el precio de un dólar por libra, por primera vez desde julio de 2000.
Para la industria del café, el desafío consiste, según el documento del Comité, en mantener estas mejores condiciones del mercado y no regresar a los ciclos de auge y caída. “Los cambios estructurales que ha sufrido el mercado del café son consecuencia de la depresión, a raíz de la cual los productores más caros se salieron de la industria y se pusieron en marcha diversas iniciativas de diferenciación de los productos, que han estimulado la demanda”, acotó.
Las principales funciones del Comité consisten en revisar los problemas de naturaleza internacional que afecten a los productos básicos, estudiar la situación mundial de dichos productos y elaborar recomendaciones de políticas a ser presentadas al Consejo de la FAO.