UNESCO anuncia creación de sistema provisional de alerta contra tsunamis en Océano Índico

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) anunció hoy que ha empezado a desarrollar un sistema provisional de alerta contra los tsunamis en el Océano Índico, en colaboración con su Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI).

La intención es que este sistema cubra la región hasta que se cree uno definitivo y permanente.

Patricio Bernal, secretario ejecutivo de la COI, anunció lo anterior en la Reunión Ministerial de Cooperación Regional para adoptar de disposiciones en materia de alerta contra los tsunamis que se celebra en Phuket, Tailandia.

Una propuesta que se está considerando para el sistema transitorio podría empezar a funcionar casi de inmediato. Según ella, el Organismo Meteorológico de Japón (JMA) y el Centro de Alerta contra los Tsunamis en el Pacífico (PTWC) suministrarían a las autoridades nacionales de los países del Océano Índico los datos recogidos gracias a sus actividades de vigilancia, así como los avisos de alerta correspondientes.

La UNESCO también está trabajando con el Centro de Prevención de Desastres para Asia y el Centro de Reducción de Desastres para Asia, con sede respectivamente en Tailandia y Japón, con miras a acelerar la traducción y adaptación del material de sensibilización del público elaborado para la región del Océano Pacífico.

Al mismo tiempo se proseguirá la labor encaminada a establecer un “sistema definitivo permanente”, afirmó Koïchiro Matsuura, director general de la UNESCO.

Agregó que un proyecto realizado con apoyo financiero de Japón, la Unión Europea y Suecia, planea la instalación de seis estaciones de medición del nivel del mar capaces de alertar contra los tsunamis en la zona oriental del Océano Índico, así como la modernización de otras 15 estaciones en el conjunto de esta cuenca.

“Al crear este sistema para el Océano Índico debemos aprender de la experiencia ya adquirida. No va a ser necesario partir desde cero, ya que contamos con el Sistema de Alerta contra los Tsunamis para el Océano Pacífico, que se creó hace cuarenta años y viene funcionando con éxito desde entonces. Deseamos también precisar que los países de la región participantes deben hacer plenamente suyas tanto la creación del Sistema de Alerta para el Océano Índico como su gestión permanente”, puntualizó Matsuura.

Subrayó que un sistema de alerta que funcione bien exige “la transparencia, el libre acceso y la gratuidad en materia de intercambio de datos e información”.

Otros elementos fundamentales de ese sistema, son la preparación de la población civil y la necesidad de concebir sistemas de alerta temprana adaptados a las situaciones locales, explicó.

Consideró que en Aceh, Indonesia, por ejemplo, se podría aprovechar la amplia red de mezquitas dotadas ya con sistemas de altavoces para difundir rápidamente mensajes de alarma, mientras que en otros países y contextos locales sería necesario encontrar soluciones alternativas, incluida la utilización de las emisoras de radio locales y las estructuras tradicionales de comunicación rural.

Matsuura reiteró que es necesario crear de aquí a 2007 un sistema de alerta temprana especialmente centrado en los tsunamis en otras cuencas marítimas y oceánicas donde se pueden producir estos fenómenos, por ejemplo en el Caribe, el Mediterráneo y el Pacífico Sudoccidental.