CEPAL estima que las economías de América Latina y el Caribe crecerán 4,5% en 2004

Las economías de América Latina y el Caribe crecerán un 4,5% en 2004, poniendo fin al periodo de recesión sufrido en la región en los últimos años, según estimaciones de la Comisión Económica para la región (CEPAL).

El nuevo cálculo supera las expectativas más optimistas que apuntaban a un crecimiento de 4%.

José Luis Machinea, secretario ejecutivo de la CEPAL, destacó que esta tasa de crecimiento, la más alta en los últimos 7 años, es una buena noticia después del largo rezago: “Los ingresos per cápita han crecido un 3%, tan sólo 2% por encima de los niveles de 1997, lo que demuestra el estancamiento de la región durante los últimos años”, puntualizó.

Los países que lideran los avances este año son los que sufrieron más intensamente la crisis. Así, Venezuela encabeza el crecimiento con una previsión de 12%, tras haber acumulado una caída de 19% en los dos últimos dos años, seguido de Uruguay, que avanza un 9,5%, y que había retrocedido 10%. En tercer lugar se encuentra Argentina con un 7,2%, después de una caída del 11% en el 2002.

La CEPAL hace una serie de recomendaciones a los países para que este crecimiento sea sostenible.

“Lo que esperamos para el 2004 es una buena noticia. Pero simplemente es una buena noticia que nos da espacio para hacer lo que hay que hacer en la región, para revertir en forma definitiva demasiados años de estancamiento, lo que implica poner en marcha, por un lado, políticas macroeconómicas anti-cíclicas y políticas de desarrollo productivas, para que lo que estamos viendo hoy día no sea simplemente un veranito, sino que marque una tendencia”, subrayó.

Tan sólo seis países superan el crecimiento medio del 4%, pero lo mejor, dijo Machinea, es que Brasil y México, las dos mayores economías de la región, crecen a un 3,9% y 4%, respectivamente.

América Latina parece haber aprendido la lección de crisis anteriores, asegura el secretario de la CEPAL. “A medida que se recupera la actividad económica, la región tiene que ser capaz de tener políticas anticíclicas y aumentar el superávit fiscal durante la expansión, para tener un crecimiento menos volátil.”

“Lo mismo cabe decir en términos de política monetaria, que ha sido un elemento que ha ayudado a la expansión. Hay una muy pequeña aceleración de la inflación en algunos países y los gobiernos van a tener que plantearse el dilema de aumentar las tasas de interés, o no”, agregó.

En este sentido, el titular de la CEPAL recomendó contener los incrementos a las tasas, ya que la recuperación es muy incipiente y las cifras de desempleo siguen siendo demasiado altas.