OPS: Casos de rotavirus son más de los que se calculaban
Los casos de rotavirus en el mundo son más de los que se calculaban previamente, de acuerdo con estudios presentados en el simposio sobre este virus que se realiza en la capital mexicana bajo el auspicio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Actualmente ocurren 608.000 muertes anuales por rotavirus en el mundo. La estimación previa rondaba las 440.000 muertes. La cifra total de muertes por diarreas es de 1,56 millones a nivel mundial, y un 39% de ellas son causadas por este virus. Antes se consideraba que este porcentaje era del 22%.
Las infecciones por rotavirus son altamente prevalentes y casi el 95% de los niños se infectan a los 5 años, precisaron los estudios. Además, según las investigaciones, las mejoras en la higiene y el saneamiento tienen poca probabilidad de tener una repercusión significativa sobre la prevención de esta enfermedad.
Comparado con los niños de países industrializados, los que viven en países en desarrollo se infectan a más temprana edad, y a menudo con cepas más inusuales de rotavirus, con formas más severas de la enfermedad.
Jon Andrus, líder de los esfuerzos de inmunización de la OPS, dijo que el objetivo de los programas de la Organización es reducir las inequidades y hacer que todas las vacunas, incluyendo las nuevas, estén disponibles para las familias más pobres.
En México, 2.000 niños mueren cada año a causa de la diarrea, según el Dr. Romeo Rodríguez, del Consejo Nacional de Inmunización de México. Y una vacuna puede reducir estas muertes en un 40%. Cada episodio de diarreas cuesta a las familias un promedio de 103 dólares, que representa el 86% del ingreso mensual promedio.
Aunque todavía no hay una vacuna contra el rotavirus, existen muchas investigaciones en marcha. La búsqueda de esta vacuna es una prioridad para los países en desarrollo, en donde ocurren el 85% de las muertes, especialmente por deshidratación. Según los expertos, las vacunas servirán para inmunizar a niños de uno a 3 años y podrán prevenir contra la enfermedad diarreica. México prevé introducir una vacuna contra el rotavirus, que aún está en desarrollo, tal vez para el próximo abril.