OPS destaca relación entre tabaco y pobreza
El Día Mundial sin Tabaco, que se celebra cada 31 de mayo, resalta este año una cara hasta ahora oculta del problema: el tabaco y su vínculo con la pobreza, destacó la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
“La campaña que en este marco realiza la OPS tiene como objetivo elevar la conciencia de legisladores, funcionarios y periodistas de la región sobre los enormes costos sociales y económicos del consumo de tabaco”, explicó Mirta Roses Periago, directora de la Organización.
Según el Banco Mundial, el tabaco desangra los recursos de la economía mundial a razón de 200.000 millones de dólares anuales y los ingresos tributarios que genera no compensan estos costos.
En los países de ingresos altos, la atención de salud para tratar las enfermedades causadas por el tabaco constituye entre el 6% y el 15% de todos los gastos sanitarios. En Chile, por ejemplo, sólo el tratamiento adecuado de todos los casos de cáncer de pulmón causados por el tabaco representaría el 6% de los gastos en salud.
Cada año, Estados Unidos pierde 82.000 millones de dólares en productividad debido a las muertes por tabaco, además de los 76.000 millones en costos de cuidados en salud.
Los pobres tienen mayor probabilidad de fumar que los ricos y las familias pobres gastan un mayor porcentaje de sus ingresos en tabaco. En México, en 1998, el 20% de los hogares más pobres gastó casi 11% de sus ingresos en comprar tabaco, mientras que el 20% más rico gastó sólo el 1,5%.
Los fumadores tienen mayor probabilidad de faltar más días al trabajo por enfermedad, y de morir en sus años más productivos, dejando a sus familias sin fuentes de ingresos.
La nicotina de la hoja del tabaco y los plaguicidas dañan la salud de los cultivadores de tabaco, produciendo vómitos, debilidad, irritación de la piel y los ojos, daño renal y respiratorio. En Brasil, el 48% de los familiares de cultivadores de tabaco sufren enfermedades relacionadas con plaguicidas.
Otro de los impactos en la economía ocurre a través de la agresión al medio ambiente. En 1995, la industria tabacalera mundial produjo unos 2.000 millones de kilogramos de desechos y 209 millones de kilogramos de residuos químicos. Los plaguicidas para cultivar tabaco tienen tóxicos que acaban en las aguas subterráneas y en el agua potable.